慧沼法师和普照寺的故事
《中国佛教文化大辞典》载：淄川普照寺始建于南朝陈废帝光大元年（公元567年），迄今已有一千四百余年。唐朝时为法相宗三祖慧沼大师弘法处。
据史料介绍，慧沼大师（公元650—714年），姓刘名玄，祖籍彭城人。相传他师从三车法师窥基（公元632—682），而窥基是唐玄奘的高徒，慧沼算是僧玄奘弟子中的徒孙了。慧沼十五岁受度出家，青年时已博通经藏，讲“法华”、“般若”、“涅槃”等经。窥基去世后，慧沼游行诸郡，讲经二十余年，同时写成了“金刚般若”等经疏和“慧日论”、“了义灯”等著作。
史料说，唐玄奘于公元631年西域取经，于公元645年携带600多部佛典返回长安，此后与弟子将74部梵文佛典译为汉文。译典结束后，慧沼法师告别唐僧来到山东淄川普照寺弘法，有“淄州大师”之称，而此时时期正值普照寺鼎盛时期。
慧沼晚年又在唐高僧玄奘的另一高徒义净（公元635—713）译场任证义大德。唐《开元释教录》载：中宗神龙三年（公元707年）曾召义净入宫同译经沙门九旬坐夏，慧沼也随行参加。景龙四年（公元710年）义净于大荐福寺译《浴佛功德》《唯识宝生》等经，慧沼也同任证义。景云二年（公元711年）义净于大荐福寺译《称赞如来功德神咒》《能断般若论颂》等经，慧沼又任证义。
慧沼于开元二年（公元714年12月17日）去世，寿六十四岁。他生平曾被驿征三次，诏讲二次，补纲维大德六次，敕译经论四次。他是慈恩宗唐玄奘的嫡传，因此受到当时朝廷重视。
慧沼的著作现存有十种，共四十卷：《金光明最胜王经疏•义净译》十卷，疏文发挥了三乘五性的宗义，并订正了以真如为三身正因的旧说；《十一面神咒心经义疏•玄奘译》一卷；《法华玄赞义决》一卷，解释了窥基著作《法华玄赞》中的难义；《成唯识论了义灯》十四卷，与窥基的《成唯识论枢要》、智周（玄奘的三传弟子，公元602年—683年）的《成唯识论演秘》总称唯识三疏，也对窥基学说作了阐明补充；《因明入正理论义纂要》一卷；《因明入正理论义断》二卷；《因明入正理论续疏》一卷，慧沼自跋云：“于师曾获半珠，缘阙未蒙全宝”，这是因窥基著《因明入正理论疏》到了喻过部分就绝笔了，慧沼接着做了下文的注解，所以称为“续疏”；《大乘法苑义林章补阙》八卷，现存卷四、卷七、卷八；《能显中边慧日论》四卷；《劝发菩提心集》三卷，第二卷中有受菩萨戒仪轨。此外，慧沼的著作佚失了的还有“能断金刚般若经疏”、“发菩提心论疏”等十种二十九卷。
作为慈恩宗，窥基是奠定者，智周为传播者，而作为他们中间枢纽的就是慧沼。玄奘的学说虽然通过窥基等诸大弟子记录下来，但有许多微言奥义未见得尽能一一笔之于书，同时玄奘在世时，门下对于教理的见解本来就不一致，作为继承慈恩嫡传的慧沼，就担当了力排异说的任务。
据历史考证，日本法相唯识宗的流传即渊源于唐淄州沼大师弘法盛地普照寺。那时寺内有石佛台座，上刻有飞天像，又有唐著名书法家李邕所书《尊胜陀罗尼经》经幢，且建有十三层八角石塔，今已无存。
慧沼的著作充满了追求真理的精神，他为了对真理的探讨，做到了“当仁不让于师”的地步，他不但对于前辈没有随便妥协的态度，就是对于窥基的主张，有怀疑的地方也要求得一个是非；甚至对于玄奘的教授，也要透过思考才接受。用这种服从真理的精神来治学，是值得后人效法的。
慧沼的弟子最著名的首推智周，公元703年和706年，先后又有日本僧人智凤、玄昉等人来师从从智周，回国弘传。智周的著作也有很多是辅译或解释慧沼的著述的。就是说，唐玄奘西天取经归来后精通译传佛法，是为慈恩宗，窥基、慧沼、智周，次第相承，他们的论述著作流传到了日本。至明朝，慈恩宗法大振，著述甚富。此宗以五位百法，摄一切教门；立三支比量，摧邪显正；远离依他，及遍计执，证入圆成实性，诚末法救弊之良药也。参禅习教之士，都因为研究慈恩宗道而有收获，而不至于轻浮糊涂，这是法门的大幸啊！
