写这个题目，是因为我自己不会拒绝，无论待人，还是对事。年轻时，因为专业感不强，不懂得做事要有选择的道理，做了很多与自己追求的目标南辕北辙的事。
记得那时因为对一个时髦话题有兴趣，做了点研究，不太懂的地方去请教朋友。因太多基础知识没准备好，朋友不耐烦了。他质疑我：你怎么做到我的领域里来了，你为什么要研究这个问题？我回答：因为在书店里翻书，遇到了这样一个领域，国内没人弄过。朋友问：你是要做专家吗？这个东西在国外也是新领域，搞这方面东西的人，出身大部分都是搞计算机的，你如果做进去，那就是个陷阱，你的功底不够。如果不往深里做，你就什么都不是。朋友最后概括：你是种了我的地，荒了自己的田。
于是，反思自己：之所以会把大量时间投在一些并不真正重要的话题乃至事情上，除了兴趣外，还有一个重要原因，是年少、精力旺盛，不知时光宝贵，因为有大把的时间可以浪费，并不觉得老之将至是瞬间的事，不知道为了那个终极目标的实现，是需要放下很多事的。
2001年在哈佛，聊天时学到了一个词：“Return on Management”，翻译成中文叫“管理回报率”。一直以来，财务上都是讲“资本回报率”、“资产回报率”，都是些可计量的指标。对于“管理力”这样软性的、几乎不可衡量的概念，听到它也是需要算算回报率大小时，无比震撼。后来，随着年龄增长，对此一方法论的认同持续增加。
人生苦短，可以做事的时间之少，甚至不敢让人推算。而在这有限的时光中，能够做成一件事，其实就相当不易。于是，对自己的管理能力（也就是做事的精力和能力）进行预算，至关重要。有了预算的概念，就逐渐懂得了不要浪费精力，要挑主要的事情做。不太紧要的事情，必须加以拒绝。
前几日研读一位著名企业家的讲话稿，深深以为这个人的“低调”其实是为了保证其“管理回报率”的高水平。此人几乎不接受任何国内媒体的采访，但却在内部与员工的沟通上花了大量时间。他常常亲临一线，去感受如何让一线的炮火指挥战斗。据说，他也常与国外媒体侃侃而谈，目的是树立企业国际形象，为其事业的国际化铺路。他也在重要的政府关系上投入力量，手段巧妙，布局精致。但对于那些他不以为意的论坛和采访，他从来都是敬而远之。他知道自己要什么，知道为了实现目标，需要做什么。他是典型的会运用“管理回报率”概念来算计的人。
善于拒绝的人通常低调，而低调的人内心往往暗流涌动。外向的人，往往思考较少，反应很快，对外界的事情会冲动式地参与。而内向的人，留给自己的时间更多，沉思，谋定而后动。给人的印象是忍得住。拒绝多于配合，拒绝多于迎合。常常拒绝别人的人，在选择事情上也是一样的套路：值得做的，尽力做好；不值得做的，都懒得吭一声。
拒绝，最初只是一种个人行为。但作为企业家，如果运用得当，就会影响整个组织，甚至形成一种组织文化，成为一种组织气质。在一家老大如神明一样被崇拜的企业里，下属一旦信赖了领袖，他们就会时刻关乎老大的举止，无论是直接还是间接；也无论是看到的还是听到的。于是，有时候一个公司的人会越长越像。我曾经教过一些来自于这家企业的学生，也对这家公司的不少中高级经理人做过访问。这些人好像是一个模子里刻出来的：热情但有节制，坦诚却话不多，专业但并不炫耀。就像他们的老板，充满神秘。
