牡丹原产秦岭和大巴山一带，多年生落叶小灌木，生长缓慢，株型小。牡丹是中国特有木本名贵花卉，素有“国色天香”、“花中之王”美称，被人们当做富贵吉祥、繁荣兴旺的象征。时珍曰∶牡丹以色丹者为上，虽结子而根上生苗，故谓之牡丹。唐人谓之木芍药，以其花似芍药，而宿干似木也。群花品中，以牡丹第一，芍药第二，故世谓牡丹为花王，芍药为花相。王维隐居的辋川在秦岭北麓，是牡丹原产地。王维《红牡丹》视角独特，用神来之笔绘制出一幅令人疼爱怜惜的牡丹形象：
绿艳闲且静，红衣浅复深。
花心愁欲断，春色岂知心。
欣赏红牡丹，王维的视角先是在牡丹的叶子。牡丹的叶片通常为二回三出复叶，枝上部常为单叶，小叶片有披针、卵圆、椭圆等形状，叶上面深绿色或黄绿色，下为灰绿色，雅致端庄，娴静可爱，此谓“绿艳闲且静”。
视线从绿叶转向红花，红色的花瓣，像是红色的外衣，由外向内，由浅红转深红，此谓“红衣浅复深”。
视线再度从牡丹花瓣转至花心，从红色的花瓣到金黄色的花药，牡丹花药较大，特别耀眼，但牡丹花期短，耀眼的花药不久即会收缩枯萎，像是要断裂的样子，此谓“花心愁欲断”。
关中的牡丹开花，一般在4月下旬至5月上旬，农历的三月中下旬，此时已是暮春，春色将去，看着“花心愁欲断”，不忍春色将美丽的牡丹花心带走，这是牡丹花的心思，更是王维的心事。一句“春色岂知心”，巧妙表达了对牡丹的欣喜抚爱之情。可见，王维最知牡丹心。
