不堪回首（3）:
武器怎么样？
中国和日本一样，都曾经闭关锁国，都是在西方列强坚船利炮的威胁下被迫开国，进入近代化进程。中国有洋务运动，而日本有明治维新。日本的军事近代化是全方位的，包括兵制、训练、战法、后勤、武器等等；而中国更加注重先进武器的引进。就武器引进而言，日本人更加注重的是引进—仿制—创造，而财大气粗的中国则只注重购买。这种差别会在之后的发展过程中造成更多更严重的后果，但这种渊源于国民性的弊端是谁也奈何不了的。更何况还是在那样一个危机四伏的年代。
仅就武器装备而言，甲午战争之前，两国差距不会很大。应该说原先日本是落后于中国的，后来才慢慢赶上——赶上的时机很重要。甲午之前几年，中国舰队曾经访问日本，那时的中国海军是名副其实的亚洲老大。中国军舰的出访，有耀武扬威的性质。似乎真的达到了耀武扬威的目的，中国现代化的巨型战舰，震惊了日本人，也警醒了日本人。自那以后，作为海洋国家的日本开始了扩张海军的进程。那时候，西方国家的大型造船厂，成为清日两国海军扩军备战的武器库。清日两国的战舰，同时在欧洲国家的甚至同一个造船厂建造。中国一直保持着领先，一直到甲午之前两年。因为慈禧要盖园子，海军军费被挪用，中国进口战舰速度放慢下来。就在那个时候，日本海军迎头赶上，他们进口了当时最先进火力最强的战舰。甲午海战发生时，中国海军就整体实力而言远远超越日本。但与日军对峙和作战的仅仅是北洋水师。其他几只舰队则将自己置身事外。事后来看，以北洋水师的实力同日本联合舰队对抗，确实在战力上略处劣势。从航行速度、舰炮威力等方面看，日本舰队已经实力大增，而北洋舰队似乎还不自觉。不过，这种实力的差别绝不可能反应为最后战果差距那样的巨大。北洋舰队半数被击沉或自沉，其他严重受损；而日本舰队没有一只沉没，仅有几只严重受损。事后调查研究发现，北洋舰队虽然因为指挥不当、航速较慢、发炮不快等原因，一直比较被动，但炮弹击中日舰的次数也不少。有不少炮弹甚至击中了敌舰的关键部位。甚至有巨型炮弹击穿日军主力舰吉野的船舷进入机器间，可惜没有爆炸。这种情况还发生在日舰浪速等身上。炸弹之所以没有爆炸，是因为爆炸不了，因为里面装的不是炸药。这些灌装砂子的钢铁罐子，是昧良心的军火商制造的假炸弹。要不是因为这些假炸弹，甲午海战中北洋舰队根本不会被打了个零蛋。战争之前，北洋海军制造装备了大量鱼雷，但整场战争中，没有成功发射一枚；北洋舰队的十几艘鱼雷艇，没有一艘对日舰构成过威胁，或者被炸毁，或者在溃逃中被击沉，或者被俘虏。
甲午战争中清朝海军的失败，有着复杂的原因。实际上，清日海军之间，还是有一争的，而不像陆军那样一边倒，那样一触即溃，一打就败。清国陆军的惨不忍睹的溃败，从武器装备上几乎找不到任何借口。事实上，即使手持最先进的武器，清军也没有多少使用的机会，因为与日军刚一接触，他们就已经准备逃跑了。海军因为国家重视而装备了现代化武器，陆军的装备事实上也不错。战争之前，清国陆军的武器装备与世界列强国家相比，属于中上等水平，与日军相比，也并不落后。清国参战陆军的三分之二，装备了西洋和仿西洋的枪炮，清军的进口连发步枪实际上超越了日军的主要武器村田式单发步枪。清军还配备了当时世界上最先进的速射炮，这对日军构成了巨大威胁。不过，开战不久，这些先进武器就成为日军的囊中之物了。技术方面的问题也存在，不过这些技术问题归根结底还是制度的问题，或者人的问题。清朝政府在引进西方先进武器的过程中，各地方各部门总是各自为战，自以为是，缺乏协调，缺乏沟通，完全没有统一筹划。大概因为总有回扣可以拿，总有利益可以占，你有你的路子，我有我的关系；于是进口的武器五花八门，各式各样。与武器配备的，应该是特定的弹药，但是，弹药进口也是各自为政，自以为是。“军内配备之马梯尼枪弹丸有四五种规格之多，制造局内尚存二十年前旧弹丸八十万粒，毛瑟枪弹丸六十六万粒，不合膛或失效弹丸高达百分之七十以上。”（157）各种各样的枪械，各种各样的子弹，一旦不能相配，只能成为废物。不仅是废物，还往往贻误战机。
战争终究是由人来主导的。即使有着先进的武器，也需要有战斗意志的士兵来操持，武器并不会在战争中自动发挥作用。即使在现代化背景之下，人也是战争中的唯一能动因素。先进的技术和先进的武器固然是战争取胜的重要因素，但过于迷信武器而忽视人的主观能动性，忽视士兵的能力和素质建设，在未战之前就已经埋下了失败的种子。甲午值得纪念，但有意义的纪念应该是从中吸取教训，而不是一味地宣泄仇恨，更不是一味地以貌似强大来自欺欺人。
