【观点提要】
文献是历史的节点，是国家发展的里程碑；它不是过去的坟墓，而是未来的灯塔。文献勾勒出国家的发展轨迹；文献研究可把握国家的发展脉搏。法国哲学家雅克?德里达认为，文献看似是对过去的记忆保存，但它实际上是关于未来的问题。他说：“一个重要的民主化指标是历史文献的建构、掌控、取得、诠释，有多少开放的参与空间。”
美国国家档案管理局（NARA）评选出的“美国里程碑式历史文献100篇”，每篇文献都是美国1776年到1965年近两百年历史上的里程碑，对美国历史进程产生巨大影响。（1965年以后的文献之所以没有被选录，是因为在短时期内很难判断文献的历史价值。）美国公民还在这100篇历史文献里投票选出“美国历史上最重要的10篇文献”，从第一名到第十名依次是：《独立宣言》《美国宪法》《权利法案》《购买路易斯安那条约》《解放奴隶宣言》《美国宪法第十九条修正案》《美国宪法第十三条修正案》《葛底斯堡演讲》《民权法案》《社会保障法案》。
……通过这些文献，我们大致可以了解美国是如何建国的，美国这样一个新生弱小的国家是如何在欧洲列强的夹缝里生存的，又是如何壮大起来一跃成为世界头号强国的，美国梦的本质是什么。……
美国学者普遍认为，《独立宣言》是美国梦的根基。《独立宣言》的价值主要体现在它提出了“以人为本”的治国思想，规定了政府与人民的关系，认为所有的人都是平等的，都享有与生俱来的不可剥夺的基本权利，包括生命权、自由权和追求幸福的权利，人民组建政府就是为了捍卫这些权利；政府权力的合法性来自人民授权，没有人民授权的政府权力是非法的；当政府侵犯人的基本权利时，人民有权推翻它，重新建立政府。这些理念成为美国宪法乃至世界很多国家宪法的基础，使《独立宣言》成为人类宪政史上一座永放光芒的灯塔。综观跨越190年历史的美国里程碑式文献，几乎每篇都与《独立宣言》一脉相承。
美国梦能把来自世界各地、各民族、各肤色、各宗教信仰、各文化传统的人融合起来，使之相互尊重、互相关爱，并鼓励每个人努力实现自己的梦想，并使美国从近乎原始状态的荒野上迅速崛起，这值得我们花点精力来解读这个梦。
“不自由，毋宁死”是美国大革命的口号，美国建国后一直把自由视为生命，本书“自由”这个字眼出现了二百多次。美国历史上几次大的购地条约中，都有保障所购土地居民的自由的条款，例如，《购买路易斯安那条约》第三条就规定：“被割让领地上的居民应转为合众国公民，并让他们尽快获得联邦宪法规定的合众国公民应享受的所有权利、特权和豁免权；同时，要保留并捍卫他们的自由权利、财产权利和宗教信仰权利。”
美国内战爆发后的两年多时间里，北方一直处于劣势，联邦政府起初的战争宣传只是捍卫完整的联邦，而人民只想生活得幸福，不管什么“联邦”与“联盟”。《解放奴隶宣言》的发布使北方的战争宣传增加了“为自由而战”，从而使战争获得道德上的正义，被宣布自由了的奴隶逃离南方加入北方军，这极大地削弱了南方联盟的经济基础，让北方军实力大增，并最终获得内战的胜利。
第二次世界大战期间，富兰克林?罗斯福总统在国会发表了著名的《四大自由》的演讲，号召美国人民全力投入战时生产，这一切都是为了建立一个人类最基本的言论自由、宗教信仰自由、享受社保的自由和不受威胁的自由这“四大自由”的美好未来。这“四大自由”也成为《联合国宪章》的主要精神。“四大自由”的提出极大地鼓舞了美国人民乃至世界人民战胜法西斯的斗志。
根据《租借法案》，美国为英联邦和其他35个国家提供了501亿美元（约合2015年的8000亿美元）的作战物资供应，壮大了世界反法西斯同盟的力量。接受援助最多的是英联邦314亿美元，接下来是苏联113亿美元，法国排第三32亿美元，中国排第四16亿美元。英国首相温斯顿?丘吉尔把《租借法案》誉为是“历史上最圣洁的法案”。
政治的本质就是建立并维护一个好政府，处理好政府与人民的关系。那么，什么是好政府？林肯总统在《葛底斯堡演讲》中提出的“民有、民治、民享的政府”就是好政府。孙中山在解释他提出的“三民主义”时多次提到林肯的这句名言。1917年2月21日，他在《民权初步》序里写道：“美国总统林肯氏有言曰：‘民之所有，民之所治，民之所享。’此之谓民国也。”1924 年，他在发表《三民主义》的演讲中进一步阐释说：“我们三民主义的意思，就是民有、民治、民享；这个民有、民治、民享的意思，就是国家是人民所共有，政治是人民所共管，利益是人民所共享。”
《联邦主义者文集第五十一号》深刻论述了直接民主和代议制民主的区别，驳斥了“大国人多不能搞民主”的观点。
《北弗吉尼亚军队投降协议》让人感慨万千，反政府军投降了，这些武装叛乱分子竟没受到任何骚扰就自由回家了，还带走了属于自己的马匹和武器。投降协议签字后，政府军鸣炮庆祝，政府军总司令格兰特马上下令禁止说：“反叛分子现在又是我们的同胞了，不庆祝他们的失败才是我们最好的喜悦表达方式。”而反政府军总司令李将军回到自己的军营对士兵们说：“孩子们，我已经为你们尽了最大努力，你们现在可以回家了。如果你们也能像当士兵一样当个好公民，你们会过上好日子的。我将永远为你们而骄傲。再见了！愿上帝保佑你们。”说完，这个叛军总司令骑上马，逍遥地回家当校长去了。打了4年的内战，死伤一百多万人，投降协议一签，大家就像散集一样纷纷回家了，正如林肯总统所讲：“包扎好国家的战争创伤，照顾好参战人员以及战死者的遗孀和孤儿，尽一切努力实现并捍卫同胞之间以及美国和世界各国的公平正义和持久和平。”
世界上没有完美无缺的制度，美国虽然在1776年为自由宣布独立，但直到1865年才给奴隶自由，直到1870年才明确赋予黑人男子投票权，直到1920年才规定各州不得剥夺妇女的选举权。随着时间的推移，随着人类自我认识的不断提高，人类文明也在不断进步，社会制度也在不断完善。但进步的前提是，要认识到自己的错误。
《排华法案》是美国历史上第一个也是唯一一个针对某一族裔的限制移民法案。第二次世界大战期间，中国与美国结为同盟，1943年2月，宋美龄在美国国会发表了声情并茂的演讲，要求废除《排华法案》。1943年12月17日，罗斯福总统签署法案废除《排华法案》。他说：“国会和个人一样，也会犯错误。我们要有足够的勇气承认过去的错误，并加以改正。”美国参议院和众议院还分别于2011年10月6日和2012年6月18日全票通过一项法案，为1882年的《排华法案》等歧视华人法律表示歉意。
关于《1964年民权法案》在这里需要交代一下。美国在1957、1960、1964、1965和1968年颁布过5个民权法案，但《1964年民权法案》被认为是其中最重要的一个。2014年，美国还发行了《1964年民权法案》签署50周年纪念银币，面值1美元。纪念币中央为3名民运游行人员，一男子扛的标语牌上写着“WE SHALL OVERCOME”（我们必将取胜）。纪念币的上下边缘分别是美国硬币上必有的“LIBERTY”（自由）和“IN GOD WETRUST”（我们信仰上帝）。奥巴马总统在《1964年民权法案》签署50周年纪念集会上表示，平等不仅仅是没有压迫，还需要有经济机会，使人们能够获得体面的工作、体面的工资以及医疗保障，这些都是值得争取的公民权利。
林肯总统1862年9月22日宣布的《解放奴隶宣言》（1863年1月1日生效）是内战期间的权宜之计，它只在反叛州和地区废除奴隶制，直到1865年12月6日生效的《美国宪法第十三条修正案》才在全国废除奴隶制。1868年7月9日生效的《美国宪法第十四条修正案》赋予过去的奴隶完全平等的公民权利；1870年2月3日生效的《美国宪法第十五条修正案》进一步保障了黑人的选举权。至此，在联邦层面上法律赋予黑人等有色人种与白人完全平等的公民权。但个别过去的蓄奴州仍出台法令限制黑人行使公民权，如路易斯安那州在1890年出台法律禁止黑人与白人在同一车厢乘车。
为争取平等的公民权，以马丁?路德?金为代表的民权领袖们领导的非暴力抵抗运动对美国社会造成极大的震动。1963年6月6日，肯尼迪总统发表电视讲话，呼吁全国行动起来，确保所有美国人不分种族享有平等的权利。接着，肯尼迪总统建议国会针对公民权利立法。肯尼迪总统1963年11月22日遇刺身亡后，美国国会加快了民权立法进程，并于1964年7月2日通过《1964年民权法案》，几个小时后约翰逊总统签署了该法案。该法案禁止在公共场所、司法程序、投票、就业和社会救济等方面的任何歧视。《1964年民权法案》是对《1957年民权法案》和《1960年民权法案》的广泛修订，为此，大量引用了这两个民权法案的条目，如果翻译《1964年民权法案》就必须在注释里列出那些引用的法案条文读者方能理解整个法案，加之本法案本身就要排70个页面，这样，《1964年民权法案》翻译成汉语加注释估计要排100个页面，篇幅太大，为此，本书没有收录该法案。
文献是历史的节点，是国家发展的里程碑；它不是过去的坟墓，而是未来的灯塔。文献勾勒出国家的发展轨迹；文献研究可把握国家的发展脉搏。法国哲学家雅克?德里达认为，文献看似是对过去的记忆保存，但它实际上是关于未来的问题。他说：“一个重要的民主化指标是历史文献的建构、掌控、取得、诠释，有多少开放的参与空间。”
文献映照历史真相，而真相是判断价值的基础。孔子说：“夏礼，吾能言之，杞不足征也；殷礼，吾能言之，宋不足征也。文献不足故也。足，则吾能征之矣。”孔子的意思是，夏代的礼我能讲得出，但是杞国不足以为证；殷代的礼我能讲得出，但是宋国不足以为证。这是因为杞、宋两国文献不足的原因，如果文献足，我就能引以为证了。历史的价值在于让我们更审慎地思考、更深刻地总结，纠正错误，发扬成绩。否则，掩盖历史真相，歪曲、捏造历史事实，文过饰非，那就是背弃光明，走向黑暗。列宁对此警告说：“忘记过去就意味着背叛。吹牛撒谎是道义上的灭亡，它势必引向政治上的灭亡。”（作者：刘植荣；编辑：胡子华、张宁；图片来自网络。）
