自动化会让人失业吗

刘植荣 原创 | 2017-11-26 14:28 | 收藏 | 投票

 

自动化会让人失业吗

作者:刘植荣

最近一个时期,随着人工智能的发展,机器人会抢走人的饭碗、自动化会让人失业的文章频频见诸报端,引起不少人对现代科技发展的忧虑。本文就分析一下,自动化真的会让人失业吗?

趋利避害是人的本能,人类发明、制造各种机器,无不是为了解放劳动力,提高生产效率,多快好省地创造财富,让人类生活得更安逸。人不愿长途跋涉或背负重物,就发明了畜力车、轮船、火车、汽车、飞机等运输工具;人不愿用镐挖掘土石方,就发明了挖掘机;人不愿双手装载沉重的货物,就发明了装载机、起重机等机械,如此等等。

以农业为例,现代化农业解放了农业劳动力,不但减轻了农民的劳动强度,也增加了农民的收入,它不但没有抢走农民的饭碗,反而让农民的生活水平得到了改善。美国发明的轧棉机、收割机等很多农业机械让美国农业迅速崛起,一跃成为世界第一农业强国。

1947年至2016年,美国人口从1.45亿人增长到3.23亿人,但这期间的农业就业人员却从789万人降到246万人,70年间流失了543万个农业就业岗位,尽管这期间农田面积一直维持在10亿英亩左右。2016年,美国就业总人口1.5856亿人,农业就业人口仅占1.55%。要知道,减少了543万农业就业人员并不代表这些人失业了,而是改行在制造业、商业、服务业等其他行业就业。

统计数据也证实,美国农业现代化并没有带来全国失业率的增长。美国失业率1947年为3.9%2016年为4.9%,失业率最低的1953年为2.9%,失业率最高的1982年为9.7%。失业率的变化主要是由经济周期决定的,与自动化没有必然的联系,不能说自动化程度高了失业率必然就升高。例如,2008年美国炒房炒出金融危机后,大量银行倒闭,经济出现了负增长,失业率由2007年的4.6%攀升到2009年的9.6%

自从美国1994年创建了网上转账公司Euronet Worldwide以来,网上转账在世界范围逐步普及起来,给银行业带来重大冲击,人们转账不需要再到银行去办理,在电脑、手机、POS机等网络终端设备上就可以便捷地转账。

毫无疑问,网上转账让银行柜台业务量急剧减少,不得不关闭一些门面并裁员。但另一方面,网上转账也创造了大量就业岗位,如程序员、软硬件维护工程师、客户服务人员等。以美国1998年成立的PayPal网络支付平台为例,该平台在2016年就有18100名雇员。如果从全社会就业形势分析,网络转账造成的银行部分就业人员的失业,会从网络转账创造的新就业岗位得到弥补,全社会就业人员不一定会因此减少,说不定还会因此增加。

电子商务的出现,使越来越多的人习惯于网上购物。网店挤垮了很多实体店,让不少店员离开了传统的零售岗位。但我们不要忽视一个显而易见的事实,网店繁荣了快递业,我国快递业从业人员在过去10年里增长了13倍,2016年达到了5012万人,占全国就业人口的6.5%

各行各业均是如此,机器人不是抢了人的饭碗,而是给人换了个饭碗;自动化在让传统行业逐步消亡的同时创建了新的行业。我们完全没有必要担心自动化会让人失业,有这种顾虑会对我国的现代化建设产生消极认识。我们要大胆解放思想,大张旗鼓地进行科技创新,努力推进现代化建设,解放劳动力,提高生产效率,让社会更美好,让人民更幸福。(本文发《新金融观察2017-11-27

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刘植荣,独立学者,媒体评论员。 qq:327954416
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