今天早上，当你醒来的时候，可以在内心里问自己一个问题：如果你是一只自由的鸟，你想栖息在哪个时代？
上世纪之初的1904年，他诞生的时候，时为清光绪30年。再往前10年，甲午海战爆发，次年签署《马关条约》，岁入不足9000万两白银的清朝需要在三年期限内向日本赔款2亿两白银，只好向俄法德英诸国借高利贷，大小借款凡五次，折算白银不少于7亿两，是全世界最重的债务负担。甲午海战后，始有“东亚病夫”的说法。
上世纪末的1997年，他去世的那一年，中国提前三年实现了国民生产总值比1980年翻两番的目标。当年中国人的平均期望寿命达到70.8岁，而按照麦迪逊的世界经济千年史，1900年时中国人均寿命为24岁。
今天早上，当我眼前一幕幕现出20世纪的中国画卷，我想，也许每个时代都会有令人难忘和幸运的角色，但是，如果让全中国每一个人来选择，绝大多数人应该都会选择在他领导和主导的那个时代生活、栖息和飞翔，那是始于1978年的改革开放年代。
他是一座承前启后的丰碑。历史从他这里蜿蜒而过，既衔接了前人的优良资产，扬弃了不良资产，更给亿万的普通人——从包产到户的农民到承包经营的厂长，从自谋职业的个体户到走进大学校园的学生，打开了他们从来想象不到的创造美好生活的辽阔空间。没有他，就没有人们的新生活。
就此而言，他的伟大更在于开创，他开创了新的理论和道路；他的伟大更在于启后，在他之后，每一代中国领导人都无比珍惜他留下的遗产。
| 新中国第一位受邀访美的领导人
他属于中国也属于世界。他通过重新认识世界，改变了中国，通过改变中国改变了世界。
天道有常。对他来说，天道就是实事求是为人民谋福祉之道。天道至大至伟，回归到人道，又非常简单平易。
他说，“改革开放中许许多多的东西，都是群众在实践中提出来的”，“绝不是一个人脑筋就可以钻出什么新东西来”。他反复强调，要把人民拥护不拥护、赞成不赞成、高兴不高兴、答应不答应作为制定方针政策和作出决断的出发点和归宿。
他坚持一切从实际出发，常说自己是“实事求是派”，“要提倡这个，不要提倡本本。我们改革开放的成功，不是靠本本，而是靠实践，靠实事求是。”这也是他一生的习惯，哪怕为此三起三落。上世纪60年代初，面对经济困难，为了推动恢复和发展农业生产，他说：“生产关系究竟以什么形式为最好，恐怕要采取这样一种态度，就是哪种形式在哪个地方能够比较容易比较快地恢复和发展农业生产，就采取哪种形式；群众愿意采取哪种形式，就应该采取哪种形式，不合法的使它合法起来。”
实事求是有时是需要勇气的。他说，不能“书上没有的，文件上没有的，领导人没有讲过的，就不敢多说一句话，多做一件事，一切照抄照搬照转”，因为“世界形势日新月异，特别是现代科学技术发展很快。现在的一年抵得上过去古老社会几十年、上百年甚至更长的时间。不以新的思想、观点去继承、发展马克思主义，不是真正的马克思主义者”。他斩钉截铁：“一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。”
伟人自认是平常。他从不居功自傲，多次说：“永远不要过分突出我个人。我所做的事，无非反映了中国人民和中国共产党人的愿望。”他平静看生死，对家人说：“我哪天去，哪天走，不关紧要。自然规律违背不得，你们要想透这个问题。”
他逝世后，按其遗愿，角膜捐献给医院，遗体供医学解剖，骨灰撒入大海，彻底奉献了一切。
20年前的今天，晚上九点零八分。一代伟人与世长辞。而历史将再一次证明，真正的伟人，其开创的伟业必将代代长存。
以人为本、造福人民的人，将永远活在人民心中。无论何时何地，只要想起，心中就会涌起真实无比的念念不忘。
