在我国，按照用途，国土被分为农用地，建设用地和未利用土地。这个分类，由来已久。进入新时代，已经显得很不合理。比如，陕西秦岭，原本是森林生态系统，林业用地占85%，森林覆盖率72%。秦岭森林是野性天堂，而这些森林的立足之地，却被长久的划入了“农用地”。我们常说“秦巴无闲草”，也就意味着“秦巴无闲地”。人类认定的“未利用土地”，其实在自然界，在生态系统中发挥着重要功能，有着各自的用处。
草原、湿地与森林一样，人类生存与发展的都是“绿水青山”，都是“金山银山”，也是生态文明、美丽中国的承载者。贯彻习近平生态文明思想，需要重新划分土地用途分类，跟上新时代生态文明发展的步伐。
2000年，《全国生态环境保护纲要》率先使用了“生态用地”一词。生态用地，可简称“生地”。“生地”，生态安全之地，生命安全之地。“生地”是维持全球生态系统安全的关键土地。全球所有的土地，都具有主要生态价值。然而，唯独“生地”对生态安全具有关键性作用。“生地”所承载的生态功能，主要包括调节气候、涵养水源、保持水土、保护生物多样性、防止土地退化及减少自然灾害、维系区域生命支持系统正常运行等功能。
森林是陆地生态系统的主体，也被称为“地球之肺”。森林的生态功能，已经被各界广泛接受。森林承载生态功能，森林地自然是生态用地。草原是典型生态系统，草原地也是生态用地。湿地，被称为“地球之肾”，自然也是生态用地。湿地、森林、草原是最重要的生态用地。在现行土地分类中，“未利用地”是单独一类。其实，人类“未利用”的河湖、草地、湿地、苔原、荒漠、冰川及永久积雪等，皆承载着重要的生态功能，具有重要的生态价值，也应当划入生态用地。也就是说，生态用地包括森林、草原、湿地、水域和未利用地。
生态用地承载着重要的生态功能，是“人类生存不可或缺之基础”。保护生态，首先要保护生态用地。建设美丽中国，必须建立起相应的严格的生态用地保护制度体系。过去曾确认，林业是生态建设的主体。今天，森林、草原、湿地、荒漠治理的地位尴尬，没有与之相适应的生态用地予以保障。
土地是命根子，这里的土地，包括生态用地、农耕地和建设用地。本次机构改革，将森林、草原、湿地、荒漠治理划归一个部门，重新划分国土的时机已经成熟。建议顺应美丽中国建设的时代潮流，将国土划分为三大基本类型：生态用地、农用地、建设用地。考虑到三大类用地的战略缓冲需要，在三者的基础上增加一类“缓冲用地”。“缓冲用地”是三大基本类型的边缘性用地，可以根据国家战略需要，在三大基本类型用地之间转换。与此同时，应当明确划定永久生态用地和永久农耕地。永久生态用地、永久农耕地具有“法律刚性”，实行最严格的保护措施，严禁挤占挪用，严禁参与“缓冲”。在这件事上，一定要像总书记要求的那样，“要保持加强生态文明建设的战略定力”。
