庚子迎新，鼠年纳福。2020新的一年的到来，意味着新一轮十二生肖的循环。
鼠是神话中的二十八宿之一，名虚日鼠，位于北方七宿正中间。汉代纬书《尚书考灵曜》云：“二十八宿，天元气，万物之精也。故东方角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，其形如龙，曰‘左青龙’。南方井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿，其形如鹑鸟，曰‘前朱雀’。西方奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿，其形如虎，曰‘右白虎’。北方斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，其形如龟蛇，曰‘后玄武’。”
当半夜时虚宿居于中正时，就是冬至的节令。冬至一阳初生，为新的一年即将开始，如同子时一阳初生意味着新的一天开始一样，给人以美好的期待和希望，故虚宿多吉。也有说虚宿主秋天，含有肃杀之意。
在二十七星宿算命法中，虚日鼠"天节"是人们的守护神。
，达尔文，列宁，林肯，肖邦，梁启超，陈毅，李大钊，柳宗元，章太炎，周作人，郁达夫，苏曼殊，柴静，陈晓旭、唐嫣，孙俪，谢娜等。
鼠具有机敏活泼，适应性强，警惕性高等特征，十二生肖中，由两只神兽（鼠、龍）、六只家畜（牛、兔、马、羊、狗、猪）、一只家禽（鸡）和三只野兽（虎、蛇、猴）组成：
十二生肖中，鼠占据了第一位。它为什么如此受到重视呢？
生肖居首 并非偶然
殷墟出土的商代几十万片有文字甲骨，最重要的就是以天干地支为日期的开头语“某某卜”；其中就用十天干“甲乙丙丁午己庚辛壬癸”和十二地支“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”的甲骨文字：
伊川出土有商代《子龍父己鼎》
上图中，“子”字是一个小儿的形象（也有说相似翘着小尾巴的小老鼠）
1975年，湖北云梦县睡虎地十一号墓出土了一批先秦竹简，其中的《日说》中有“子，鼠也，盗者兑口希须”的记载，说明春秋时期就有生肖文化了。
东汉思想家王充在《论衡·物势》中提出：“子，鼠刀。”将十二地支和十二生肖完整配属的文献资料，确立了鼠首的地位。
《类经图翼》中称：“子者阳生之初。”子时是十二时辰中第一个时辰。按照传统的阴阳理论，子时处于“阴极而阳始”之际，人们根据动物足趾的奇偶数决定它们的阴阳属性，只有鼠前足四趾，后足五趾：
当亥时的值时官猪，昏昏酣睡的时候，前足四个趾爪和后足五个趾爪的老鼠，已踏着〇点钟声，第一时刻跨进了夜半交替的值时官，辞旧迎新，迎来新的一天。〇、一、三、五、七、九，奇数为阳。二、四、六、八、十，偶数为阴。人们认为老鼠是阴阳合体的产物，契合了子时的精髓，因此，鼠“舍我其谁也”，排在了生肖的首位。
形象丰富 神化多元
1、鼠是招财进宝的祈福之神
丰收的时节，农民用木掀扬场，老鼠出来拉着木掀把，木掀头在粮堆里，是丰收的美景图。古往今来，每到鼠年，人们最上口的祝福词就是“送给您（鼠）不尽的财富与幸福！”民间吉祥语：“老鼠拉木掀，大头在后边”。
2、鼠被尊为灵魂守护的天神
古人把鼠赋予接引人的灵魂升入天堂天神。在洛阳伊川龙头沟口出土的西汉空心砖模印图中，画着鼠神左手持接引人“接引幡”，右手揣天神赐予的“尚方宝剑”，守护并引导一位年轻书生的灵魂进入天堂的画面：所以鼠被尊为灵魂守护的天神：
3、尊鼠为子神，爱鼠不养猫狗
唐宋八大家之一的柳宗元写有《三戒·咏某氏之鼠》的寓言，说的是有一个子年出生的永州人，认为“鼠,子神也,因爱鼠,不畜猫犬。”因为这个人爱鼠，把鼠尊为“子神”，家中就不养猫和狗。子时是老鼠最为活跃的时段，被奉为“子神”恰如其分。在二十八星宿中，虚日鼠以慈祥端庄、温柔秀丽的年轻女性形象位列其中。
4、鼠警示“黄粱美梦”
北宋哲学家邵雍先生传说故事中，记有一则“鼠警示”的趣事：某男有一天睡觉睡到半夜，正酣睡做着娶媳妇美梦的时候，一只老鼠出来，从他的脑袋上走过，惊了他的美梦。此人大怒，便抓起所枕瓷枕头砸向老鼠，老鼠自然没砸着，枕头却砸破了。破的枕头里面竟然翻出一行字：“亥年亥月庚日子时，梦欲会美妇，鼠警梦破，以此枕击鼠，鼠逃枕破”。其男细思，正是鼠警示自己酣睡中“做梦娶媳妇”荒唐事时警醒了自己，感曰：鼠，神也。
5、鼠是典当业的行业神
古代的典当业存在着一条潜规则。由于行业特殊，典当的货物最忌火灾和鼠咬，因此，当铺的神龛上必定供奉火神和号神（老鼠又称耗子，耗和号同音），老鼠成了典当业的行业神。古代北京还流传着顺口溜《祭号神》：“初二十六祭号神，一股高香酒一樽，寄情糕点花生豆，上供人吃徒众分。”
6、 拯救过于阗古国的鼠神
在今和田的丹丹乌里克废墟里曾出土过一些壁画，其中一块尺幅较大的壁画上画着一个鼠头半身人像，头戴王冠，背有椭圆形光环，坐在两个侍者之间。这幅被命名为《鼠神图》的壁画描绘的就是曾经拯救过于阗古国的鼠神。
金鼠助战解救过安西之围，与《大唐西域记》解救于阗之围的记载相吻合。
《西域诸国志》云:"有鼠王国，鼠大如狗，着金锱，小者如兔，或如此间鼠者。沙门过不咒愿，白衣不祠祀，则害人衣器。"此外，《异苑》卷、《述异记》等，也有"西域有鼠国，大者如犬，中者如兔，小者如常"以及"大鼠头悉白"、"带金环枷"倍受商贾沙门敬祀的记载。
至于《新唐书》则曰(于阗)"西有沙碛，鼠大如猬，色类金，出入群鼠为从"。这一记载更是与《大唐西域记》的记载相呼应。玄奘在《大唐西域记》里，记载了于阗祭祀鼠神的传说。
（唐）玄奘《大唐西域记》卷一二（瞿萨旦那国）记载了“鼠壤坟传说”，讲述了于阗国为什么崇拜老鼠为鼠神：
“王城西百五六十里，大沙碛正路中，有堆阜，并鼠壤坟也。闻之土俗曰：此沙碛中，鼠大如猬，其毛则金银异色，为其群之酋长，每出穴游止，则群鼠为从。昔者，匈奴率数十万众，冠略边城，至鼠坟侧屯军，时瞿萨旦那王率数万兵，恐力不敌，素知碛中鼠奇，而未神也。洎乎冠至，无所求救，君臣震恐，莫知图计，苟复设祭，焚香请鼠，冀其有灵，少加军力。其夜瞿萨旦那王梦见大鼠曰：‘敬欲相助，愿早治兵。旦日合战，必当克胜。’瞿萨旦那王知有灵祐，遂整戎马，申令将士，未明而行，长驱掩袭。匈奴之闻也，莫不惧焉，方欲驾乘被铠，而诸马鞍、人服、弓弦、甲縺，凡厥带系，鼠皆啮断。兵寇既临，面缚受戮。于是杀其将，虏其兵，匈奴震慑，以为神灵所祐也。瞿萨旦那王感鼠厚恩，建祠设祭，奕世遵敬，特深珍异。故上自君王，下至黎庶，咸修祀祭，以求福祐。”
瞿萨旦那国（于阗）的老鼠因为咬断匈奴军的马鞍、弓弦，挫败了匈奴的侵略，而受到于阗国的举国供奉。
说的是，于阗都城附近有一处名为“鼠壤坟”的小丘，有一只比刺猬还大的鼠王“每出穴游止，则群鼠为从。”有一年，数十万匈奴驻军鼠壤坟，意图合并于阗。国王自知不敌，“焚香请鼠。冀其有灵”。鼠王当晚托梦国王，约他明日出战。
第二天一早，国王听从鼠王的安排，率军反击，匈奴“马鞍、人服、弓弦、甲縺，凡厥带系，鼠皆啮断。兵寇既临，面缚受戮。于是杀其将，虏其兵。”国王获胜后，为了感谢鼠王，修建祠堂，奉为神鼠，每年设供祭拜。
上世纪初，英国考古学家马尔克·奥莱尔·斯坦因在新疆和田的丹丹乌里克废墟发现了《鼠神图》木板画，画中主角鼠头人身，头戴王冠，光环笼罩，端坐在两位仆人之间。当地人甚至还向斯坦因指出了鼠壤坟的具体位置。这一画作的出现，印证了玄奘记述的传说并非空穴来风。
老鼠嫁女 年俗文化
每逢过年，我国很多地区流行着“老鼠嫁女”的年俗。人们用剪纸窗花、供奉食物、提前熄灯等形式，表达对新的一年美好祝愿，尽管各地在老鼠嫁女的表现形式上略有不同，但它增强了春节的节日气氛。
老鼠嫁女有着正面的象征意义。它的繁殖速度很快，一只雌鼠一年能产下44.5只幼鼠。据测算，一对成年鼠一年后会有1.5万只后代，妥妥的“十代同堂”。俗语说“一公加一母，三年二百五。”由此，人们将老鼠作为古代的**图腾进行崇拜。《孟子》有云：“不孝有三，无后为大。”人们通过对老鼠膜拜，希望“子子孙孙无穷尽也”，更企盼家庭和睦、子孙兴旺。
但老鼠为什么把鼠女嫁给猫呢？
有人说：猖獗的鼠害也困扰着人们，人们通过老鼠把女嫁给猫，期待来年远离鼠害，减轻老鼠对生活和农业的影响，由此可见，“老鼠嫁女”既包含了丰富的人文内涵，又体现了人们对待老鼠的矛盾心态。
机智狡猾 生存力强
经过漫长的进化，老鼠有着相当于八岁的儿童的智商。它起源于距今5600万年前的副鼠，全世界约有480种老鼠。动物专家认为老鼠能听懂人类、猫和狗等天敌的语言。北宋文豪苏轼就曾被老鼠戏弄过。一天晚上，苏轼被老鼠的叫声吵醒，他和童子“举烛而索”，发现布袋“中有死鼠”，童子诧异，死鼠怎么会叫。突然，老鼠“覆而出之，堕地乃走”。原来它受困于布袋，用叫声引起苏轼注意，然后用装死迷惑童子，最终得以脱身。苏轼在《黠鼠赋》，感叹：“异哉，是鼠之黠也！”
动物学家发现老鼠还很狡猾。当它遇到食物，先微吃一口，转身离开。如果没有不适，它才会返回享用食物。在现实中，老鼠不吃苦味的食物，它意识到苦味往往意味着带有毒性，因此，苦味食物不是老鼠的菜。
老鼠具有很强的团队意识。法国巴黎曾在下水道投毒，试图进行大规模灭鼠。然而，除了少量老鼠被毒死，收效甚微。动物学家推测老鼠死时，可能会释放某种信号，告诫同伴引以为戒，切莫轻意尝试。1986年，苏联切尔诺贝利核电站发生爆炸，很多人因受到核辐射而丧命，唯独老鼠依然如故。高智商的老鼠在恶劣的环境中，保持着强劲的生命力。
诗歌名著 深入人心
文学作品中，少不了老鼠的身影。《诗经》中的《硕鼠》知名度最高，“硕鼠硕鼠，无食我黍”，整首诗控诉了剥削者不劳而获，表达了底层大众的愤怒和不满。《全唐诗》中含有“鼠”字的诗共有193首，晚唐诗人李商隐的《夜半》：“三更三点万家眠，露欲为霜月堕烟。斗鼠上堂蝙蝠出，玉琴时动倚窗弦。”这首诗很有画面感，令人身临其境。
古代名著中，老鼠也是常客。《西游记》二十回，唐僧遭遇了黄风怪，原是灵山脚下偷吃琉璃盏内的清油的黄毛貂鼠。八十三回，欲与唐僧婚配的半截观音，是在灵山偷吃香花宝烛的金鼻白毛老鼠精。《聊斋志异》有《阿阡》和《鼠戏》分别以老鼠为主角。武侠小说《三侠五义》“五鼠”个个肝胆相照，身怀绝技。鼠年出生的齐白石，善于画鼠，被人戏称为“鼠画家”。
随着科学知识的普及，如今人们对老鼠的认识也有所改观。每年科学实验消耗的小白鼠约有数千万只，这些奉献身家性命的鼠们，为人类的健康长寿也算有贡献的。以鼠为首的十二生肖萌芽至今，依然被人们津津乐道，由此衍生出的鼠文化，是传统文化的重要组成部分。
来源：计白当黑 等
参考文献：《说文解字》《夜半》《诗经》《大唐西域记》《三戒·咏某氏之鼠》《日说》
文字由历史大学堂团队创作，有增删配图源于网络，版权归原作者所有。
