1935年11月，中国工农红军第一方面军在陕西省鄜县直罗镇地区，对张学良的东北军第109师实施了包围，这个109师的师长，就是近现代史上比较有名的牛元峰，他当时是少将，战役结果，是师长牛元峰以下1000余人被击毙，5367人被俘虏。
在这些俘虏中，有一个20岁的士兵，此人叫崔日发，河北省魏县人。他19岁时出外谋生，路上遇到东北军109师招兵，为了生活，就参军了。当时，他也没有什么远大抱负，就是想讨口饭吃。经教育，他加入了红军。
1938年，崔日发被任命为八路军涉县独立团二营教导员，在出发前，他觉得自己的名字太封建，于是改名"崔建工"，意为立志建立工农政权。此后，他逐鹿中原、渡江南下、进军西南，足迹踏遍11个省，历任敌工股长、营教导员、团政委、分区司令员、旅政委、旅长等职。（铅山县于1949年5月5日由二野四兵团十五军四十五师解放，特此纪念）
1951年3月下旬，崔建工已担任中国人民解放军第15军45师师长，奉命出征朝鲜。1952年10月14日，著名的上甘岭战役打响，45师的阵地，是联合国军主攻的方向，开战4天，45师伤亡惨重。作战会议上，身为师长的崔建工坚定地表态:剩下一个连，我当连长，剩下一个班，我当班长，我牺牲了，副师长是第一代理人。
苦战数日，参谋、干事、勤杂人员，就连崔师长的警卫员等全都上了火线。经过43天激战，45师依靠坑道工事，最终守住了阵地。全师伤亡6000余人，涌现了孙占元、黄继光、牛保才、龙世昌等众多战斗英雄。
10月底，志愿军开始对上甘岭实施大反击，坑道部队里应外合，连续作战，敌"金化攻势"被彻底粉碎。我志愿军先后打退敌人900次的进攻，歼敌25400多人。上甘岭成为美国为首盟军的"伤心岭"，美军不得不悲哀地宣布:"到此为止，联军在三角形山上(上甘岭)是打败了。"此战，也被载入世界战争史册。
1954年3月29日，45师胜利回国。同年，崔建工被选为全国第一届人大代表。大会秘书处将其名改为"崔建功"，以表彰他指挥上甘岭战役，为祖国立了功。后来，老军长秦基伟又为他题词"建功立业为人民"。1955年成为河北邯郸第一位开国少将。
