第十六章 致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明，不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，乃久，没身不殆。
「札记」 在这一章，老子进一步阐述“道”的本质，层层递进，揭示了依“道”而行的主要过程，强调要致虚守静，没有一丝杂念。
“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根”，是说依道而行要首先达到空明虚寂的极致，守住恬淡静谧的极致。万物在竞相运动变化，我从中仔细观察到了它们在自然发展中循环往复的道理，发现世间万物纷纷芸芸，都是最终回归到它们各自自然状态的本根。复归其根，是复归自然本性、复归到自然法则上来，人不复归，则丢失了人性。致虚守静，也是虚极静笃，使心灵保持虚静笃定状态的意思。
老子认为，世间万物都是一个自然发展循环往复的运动变化过程，依道而行的根本就是要达到“虚”和“静”的极致，置身于静寂虚无、物我两忘的境地，行“无为”之为。因为世间万物的生生不息是大道法则，知而不加干涉才是睿智，如果凭借自己的主观妄断就横加干涉，那就背道而驰适得其反。“万物有所生，而独知守其根”，人，也要回归本根。人，知道了这个天道的规律法则，才可以涵容一切，做到涵容一切才会无私无欲；做到了无私无欲，才可能同万物一样回归生命的本源。
老子在开篇曾讲“无，天地之始”，这里的“致虚极守静笃”表示极致的虚无，是一切存在的由来，也是万物最终的归宿。因此要以“无”的智慧，以万物归寂守持宁静的高度，来观察万物的周而复始。有“道”的人没有不包容的，有了包容，就具有了“道”的品格，就对万物一视同仁，他的恩惠行为就会就会像水那样“以利万物而不争”。
老子指出的万物生生不息的根源，是在道的作用下由静至动、由动至静地循环往复。这种规律性，在世间永恒存在却不可名状，给人以颇多的启示，尤其是“致虚极，守静笃”，启示人们只有放空心灵、上升到“无”的境界，才是真正的修身养性，才能真正的悟出事物循环往复的发展规律性。致虚极守静笃，坚守大道矢志不移，是一种定力，时下的我们，身处百年之大变局中，要观世界风云，究古今之变，自觉增强信仰的定力、纲纪的定力、尊道行德的定力、拒腐不沾的定力。
“归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明，不知常，妄作凶”，是说返回本根叫作静，静叫作复归本性，复归本性就是循环往复到本始的状态，叫做常；而认识和了解这种循环往复的客观规律就叫作“明”；不认识不了解这个不以人的意志为转移的客观规律，轻举妄动就有凶险。常，可解为自然法则，永恒规律；明，可解为洞察事理明智聪慧。知常是明智的；不知常，是愚蠢的。
“知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，乃久，没身不殆”，是说认识和了解了这个不以人的意志为转移的规律，就能做到包容万物，做到了包容万物就能一视同仁、大公无私，做到了一视同仁大公无私就能想的周全做的周全，想的做的周全就能为天下而谋为天下而为，一心为天下了就能以身为天下，就是“道”，依道而行、按客观规律办事，就能长久，就终身免于危殆、不陷入困境。
现实生活中，作为治理者，应该大公无私、公私分明、先公后私、公而忘私，也只有一心为公、事事出于公心，才能坦荡做人、谨慎用权，才能光明正大、堂堂正正。治理者，不患位之不尊而患德之不崇，而有的人不能“落其实者思其树，饮其流者怀其源”，忘了从哪里来到哪里去，往往把以身为天下变成了的表面口号，苍蝇嗡嗡，老虎乱吼，在这个口号掩饰下营私舞弊。盛名之下其实难副，究其原因，是从心底里就不懂得为什么要以身为天下，不知道以身为天下乃是客观规律的根本要求，背道而驰，行为脱轨，知行不一，所以招来了拍蝇打虎，为天下人不齿。
