第九节天命
孔子说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命”。① 荀子说：“从天而颂之，孰与制天命而用之？”②
“天命”一词，中国人就是到了现在，也并不感到陌生，而是常常提到。但是，人们是否真正懂得“天命”一词的正确涵义呢？这恐怕就要大打折扣了。因为，大型工具书《辞海》中对于“天命”一词的解说就不正确：“‘天’能致命于人、决定人类命运的一种观点。天命说最初发生于殷周时期。从古器物发掘中所见到的甲骨卜辞、彝器铭文，说明了当时统治者自称‘受命于天’或把自己的意志假托为上帝的命令，称之为‘天命’，用来作为对人民进行压迫的合理根据。在孔子学说中，还保存‘天命’观点，如说……”③这是在根本不了解道学理论的情况下，以夏商以来统治者“神道设教”的实际情况，误释中国古典哲学的例子。
那么，孔子、荀子所说的“天命”，到底是指什么呢？“天命”是中国道学中的一个名词，指的就是客观事物的必然规律。如轩辕黄帝说：“必者，天之命也。”④ 孔子所说的“天命”同样是指事物的必然规律。对于事物变化的必然规律之掌握，就是要理论联系实际地学道学，从大量实践中印证道学理论，以加深对于理论的认知。并以道学理论所阐明的客观自然规律办事。孔子说自己“五十而知天命”的前提，是其“十有五而志于
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① 《论语·为政》。
② 《荀子·天论》。
③ 1979年版《辞海》，第2803页。
④ 《黄帝经·经法·论》。
学”并持之以恒，至“三十而立，四十而不惑”然后才达到知天命的程度。邢昺更解释说：“孔子四十七学《易》，至五十穷理尽性，知天命之终始也。”①也就是说，孔子的知天命是与学《易》经紧密联系的，这是一个因与果的辨证关系。
客观事物的必然规律是不以人的主观意志所改变的，但是，人掌握了事物的必然规律，则可以按其规律而做事，以获得事业的成功，这也正是中国古典哲学思想理论所强调的。所以，黄帝又说：“顺正者，用也；顺者，动也；正者，事之根也。执道循理，必从本始。”② 这就是要求人们，在自然规律面前，要提倡“顺道”，而不要“逆道”。运用客观事物变化的必然规律，就称之为“制天命而用之”。中国古典哲学因为是“天道、人道、地道、时变”，合四维为一絷的立体变动思维理论，所以在哲学用语中，就很自然地以“天地”代表自然界，为了言简，也常常单以一个“天”字代指自然界或客观自然规律，如以“天”加“理”，就指自然之理；以“天”加“德”，谓自然大德；以“天”加“命”就指事物的必然规律。正因为如此，“畏天命” 并不是有人解释的“畏天神的意志”。
现在，我们要实现中华民族的历史复兴，同样是要做到按照人类的社会生产生活一切活动，依照世界变局的客观形势，及时调整我们的策略，遵从客观自然规律，如此才能抓住机遇，保证可持续的发展。这也是我们今天的知“天命”和“制天命而用之”。
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① 《论语·疏》。
② 《黄帝经·经法·四度》。
