竞争战略管理学家迈克.波特曾提出“价值链”这一概念,即是说,公司的价值链可以和上游供应商与下游买主的价值链相连,构成一个产业的价值链从而加强公司的竞争力。“供应链”这一概念则可说是其延续,但有一定程度上的区别。价值链是效益导向的,因为它的目标是为客户创造更高的价值,而供应链则是效率导向的,它的目标主要是降低成本;价值链与供应链另一个不同之处是,价值链是内部导向的,因它关注的是外部的资源向组织的流进,而供应链则是外部导向的,主要是关注资源在组织内外之间的流进及其流出。当然,这仅仅是两者一个大概的区分,实际上这两者是相互结合的。