为了便于研究﹐人们把星空分成若干个区域﹐这些区域称为星座。中国很早就把天空分为三垣二十八宿。《史记‧天官书》记载颇详。三垣是北天极周围的 3个区域﹐即紫微垣﹑太微垣﹑天市垣。二十八宿是在黄道和白道附近的28个区域﹐即东方七宿﹕角﹑亢﹑氐﹑房﹑心﹑尾﹑箕﹔北方七宿﹕斗﹑牛﹑女﹑虚﹑危﹑室﹑壁﹔西方七宿﹕奎﹑娄﹑胃﹑昴﹑毕﹑觜﹑参﹔南方七宿﹕井﹑鬼﹑柳﹑星﹑张﹑翼﹑轸。公元前3000年左右﹐巴比伦人把较亮的星划分成若干“星座”。古希腊人主要以神话中的人物或动物为星座命名。公元二世纪﹐希腊天文学家已将北天星座的名称大体上确定下来。南天的48个星座﹐一直到十七世纪环球航行成功﹐经航海者观察之后才逐渐确定。1841年J.F.赫歇耳提出星座界线﹐以赤经线和赤纬线划分。1928年﹐国际天文学联合会公布88个星座方案﹐并规定以1875年的春分点和赤道为基准的赤经线和赤纬线﹐作为星座界线。全天分为88个星座﹐有的星座很大﹐有的很小。88个星座的拉丁名﹑符号﹑中名﹑面积和星数见下表
