美国城市申请破产是闹剧还是警钟

翟智高 原创 | 2012-07-11 23:50 | 收藏 | 投票

    美国南加州圣贝纳迪诺市议会10日晚投票通过议案,决定申请破产保护,该市将成为不到2个星期以来加州第三座申请破产的城市。

   城市是地方政府的重要组成部分,城市破产了,政府算什么?就像一个家庭,儿子破产了,家庭算什么?

   http://news.xinhuanet.com/world/2012-07/11/c_112412903.htm


    这座城市约有21万人口,将成为美国第二大申请破产保护的城市。6月28日,约有近30万人口的北加州斯多克顿市申请破产保护。
    在一次会议上,圣贝纳迪诺市市政府官员称财务状况非常窘迫,敦促市议会选择破产。
    圣贝纳迪诺市临时市执行长米勒(AndreaMiller)对市长与7名市议会议员说,该市面临着迫在眉睫的资金流动问题。该市财政预算的差额有4580万美元,已经停止向一些卖主付账,可能在今后3个月里将发不出工资。
    4名议员投票支持申请破产,2人反对,1人弃权。
    据报道,6月28日,斯多克顿市因与债权人谈判破裂,无法平衡2600万美元预算缺口,正式向联邦破产法院申请破产保护
    7月3日,加州猛犸湖市议会投票通过议案,决定申请破产保护。

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参考阅读:美国百座城面临破产 中国应引以为鉴

http://www.chinavalue.net/Investment/Blog/2010-12-28/670972.aspx

 

 

截至2010年6月,美国的债务就已经高达13万亿美元

 


  美国地方债务危机是美国经济面临的最大问题,地方政府无法偿所欠下的数以万亿计的巨额债务,债务危机正向更多城市蔓延,官员们绞尽脑汁寻找出路:裁减公务员、出售政府大楼、削减警员、调高学费、瓶装水加税……

  美国地方政府总负债高达2万亿美元,有百座城市地方政府正千方百计减赤字漏洞,以避免这些城市宣告破产,引发经济的二次探底。

  经济衰退令美国地方税收锐减,社会保障等支出却急升,资不抵债的风险飙升,很多州如同欧洲负载累累国资不抵欠债的小国,早已债台高筑面临破产

  美国州和市政府的财政收入在捉襟见肘的困境下,被迫削减警力、减少照明、道路维修和街道清洁服务;加州州政府将公立大学的学费大幅调高32%……

  债务危机是美国最严重的问题,大约50到100座城市发行的债券违约,甚至更多。这些债券总值可达数万亿美元。

  美国地方政府的债务危机,缘于透支太多,疯狂地贷款。疯狂的信用卡,最终刷得失去信用。寅吃卯粮,各州开销比税收多出近5000亿美元,而且还面临1万亿美元的福利基金缺口。各城只能自力更生。被迫采取大幅度削减开支的措施。

  伊利诺斯州开销是收入的两倍,仅伊利诺斯州州立大学已经欠债4亿美元。该州面临债券违约的风险为21%。在加州,州政府已经将公立大学的学费提高32%。亚利桑那州已经将州国会大楼和州高等法院大楼卖给投资者,然后再租回来使用50个州中,已有一半的州裁减政府雇员,22个州开始推行无薪休假计划,28个州已经下令全面预算削减,针对特定机构的大幅削减计划,退休金计划的财政缺口也变得越来越大。

 

 

 

预算缺口“史无前例”

  美国全国州长协会报告称,各州总开支连续两个财年下降,这是40年来第一次出现这种情况。

  虽然习惯了经济循环的盛衰浮沉,但年复一年的缺口正加速增长。此次危机的深度正迫使各州放弃以前策略,而不得不“真枪实弹”地削减预算。削减预算,必然危及民众生活。教育经费,医疗开支,将削减超过一半,导致各州爆发了各类的罢工潮。

  地方的财政困境,并不能指望通过脆弱的经济复苏缓解。奥巴马曾在6月非同寻常地要求国会向各州紧急援助500亿美元,以避免各地教师、消防员和警察遭裁员。在美国,只有联邦政府允许出现赤字,地方必须平衡预算,否则将面临债务违约问题。这种持续的预算缺口在现代美国政府历史“史无前例”。

  随着房产贬值、居民收入减少、消费者停止购物,政府税收锐减,已使得原本就资金不足的养老金计划面临“灭顶之灾”。一方面是联邦政府刺激资金的终结,另一方面是负债累累的地方政府正面临令人难以置信的连续三年预算赤字,势在必行的预算削减将导致就业岗位的减少,公共服务的收缩,伤及数以百万计美国人的生活。

  这场财政灾难在加州和纽约州尤为严重。这两州的经济规模都超过希腊。由于面临结构性赤字,加州和纽约州经济几乎陷入瘫痪。

  在加州,曾经赫赫有名的前州长施瓦辛格和控制议会的民主党人之间的政治对抗一度陷入僵局。今年预算出现190亿美元的缺口。

  北卡罗来纳州夏洛特县三分之二的图书馆分部可能会因为缺乏资金而关闭。早就习惯了似乎永远都不会终结的经济繁荣,这一切都令人震惊。最后,当地官方筹集了350万美元,使得一些图书馆免于关门,图书馆保了下来,但预算缺口问题仍在继续。

  尽管雷曼兄弟的倒闭和图书馆的倒闭没有相似之处。可是,这些经济灾难的实例背后存在同样的“主旋律”:各种以贷款为基础的投资涌现。没有人会担心还贷的问题,因为每个人都觉得在账单到来时,自己已经变得更富有。金融衍生品、缺乏现金的贷款购房者、发行债券和承诺上调养老金的政府——这些不同的行为其实都在制造巨大赤字当泡沫破灭时,太多人才明白泡沫总归要破灭的道理

为了填补窟窿 措施“五花八门”

  在捉襟见肘的困境下,美国地方政府正采取各种措施,其手段可谓“五花八门”,而实则无法填补巨大的赤字窟窿。

  2006年年底,各州预留日常开支的12%作为储备资金,被称为“雨天基金”。但如今,储备金比率也不能弥补多数州的预算缺口,因为很多地方政府都花光“雨天基金”。在经济不景气时就广泛加税,取消税收优惠措施、对烟草、酒类、赌博甚至汽水和糖果等增税,在华盛顿州,甚至连瓶装水也被增税。提高高等教育、法院服务、停车、商业许可的收费,以弥补预算赤字。

  很多投资人担心,地方政府债券已经变成由债务推动的最可能破灭的泡沫。工会正在游说通过法案,禁止政府完全破产,人们十分担心大规模的政府债券违约导致政府最终无法向他们支付退休金。

  法律禁止各州申请破产保护,但很多州实际上已破产。为了使收支相抵,只有通过调整税收。政府也在市政债券市场上发行债券,但这些收入不能拿来做政府运营资金,只能投入在有收入担保的基础建设上,如机场和高速公路。许多州政府没有什么办法,只好向联邦政府借贷款。但根据美国法律,各州“自己赚钱自己花”,联邦政府救援各州并无现成程序。

 宾夕法尼亚州政府需要偿还6800万美元债务,而该市的预算总额仅为大约6000万美元。没有办法,就采取冻结工资、销减雇员,将房产税提高1倍,出手城市标志性建筑、文物和博物馆

  俄亥俄州的一个县,因为当地治安办公室的一半员工停薪休假。当地法官敦促市民携带枪支

  各州无法解决最大的赤字难题,是医保和公务员福利的巨大窟窿。美国穷人的医疗保障向来都是一片混乱,随着加入者迅速增加,情况更加严峻。

  新泽西州的烂摊子是这个广泛蔓延问题的一个极端范例。美国很多州和地方政府都犯下了这么一个错误:为赢得公共部门雇员的选票而大幅增加他们的薪水和福利,政府以为养老金的投资收益永远会保持增长的势头。如果各州要想维持其对公共部门雇员的退休金承诺,资金缺口至少1万亿美元。要想削减警察、消防员和教师的福利很难,但经济的长期衰退表明,公立和私立部门雇员面临的经济状况差异越来越大。

        与企业破产不同,美国各州并不会走向真正意义的破产,因为美国《破产法》不允许州破产,美国州政府无权申请破。其实质是州政府财政出现短缺,难支付各种公共支出,在一定期限内又无法解决赤字危机的状况。各州只能通过削减开支、增税来降低预算赤字。

  事实上,美国地方州政府陷入财政危机而面临“破产”早有先例。2002年,美国田纳西州因当时未能通过预算,此后,州所有的公立大学停课、驾照停发、公路建设停止进行。

 财政收入的低下以及劳动力成本高企,将迫使越来越多的地方政府寻求申请破产保护。美国联邦政府和州政府对市政债券市场提供的补贴,使得地方政府不至于陷入债务违约的境地财政援助势必造成联邦政府、州政府和地方政府债务和付息成本继续攀升

  欧洲城市也不安全:佛罗伦萨、巴塞罗那和威尼斯等欧洲名城也在债务危机中泥足深陷。地方政府今年贷款总额也创历史新高,达1.3万亿欧元。从底特律到马德里,地方政府都在挣扎着还债,一些城市甚至连支付基本服务费用(如街道清洁)都有困难。

  评级机构调低佛罗伦萨、巴塞罗那、里斯本、那不勒斯和布达佩斯的信用评级,这些昔日令人羡慕的城市,因透支太多失去信用而沦落至“垃圾”级别边缘

  欧洲很多城市依赖银行贷款和国家拨款而非发行债券,意大利捉襟见肘的威尼斯不得不通过变卖一些古建筑来填补赤字

 

个人简介
北京大学政府管理与产业发展研究院研究员,曾长期在科研部门工作,承担过国家自然科学和社会科学攻关研究项目,成果记在史册里。哲人有训:“居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君”。爱好自然科学与社会科学领域多学科交叉…
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