简单与复杂 蝴蝶与宇宙

潘新 原创 | 2009-11-05 17:09 | 收藏 | 投票 编辑推荐

 

简单与复杂 蝴蝶与宇宙
 
写下这个标题是因为最近三联生活周刊的一篇文章《理解一只蝴蝶的智力挑战甚于宇宙》。这是一篇对剑桥大学三一学院院长马丁里斯的专访。这让我想到了我们所生活的世界中简单与复杂这一话题。
 
先看马丁对三联记者智慧的答问:
 
三联:“作为一名天文学家,你一生大部分时间都在思考宇宙、和黑洞这样的大问题,它会不会让你深觉人类的渺小?”
 
里斯:“一件事物的迷人之处,不在于它有多大,而是它有多复杂。地球虽小,就复杂度而言,却是宇宙的中心。恒星不过是一些化学物质,并不复杂,但生物,哪怕只是一只昆虫,都有非常复杂的结构。地球上最小的一只昆虫都比宇宙中的一颗星星更复杂、更迷人,更何况人?”
 
简单与复杂是我们生活中最常见的一对矛盾。在生物界的进化中,由简单到复杂,从数十亿年前最简单的生命体进化到最为复杂的人体,在这个进程中,任何一个偶发性事件会影响进化的过程与结果,马丁里斯也说道,如果让地球重新进化一次,可能得到的是一个充满昆虫的星球。
 
生物界、乃至整个宇宙在遵循着一种简单的进化模式——智慧如马丁里斯,认为天文学是一种简单的科学,真正复杂的是生命,理解一只蝴蝶的智力挑战甚于整个宇宙。
 
科学的价值,在于将复杂的事物归于简单;而现实世界,则由简单不断积累、扩大、累加,而形成复杂和令人叹为观止的美丽世界。
 
 
 
我很难知晓如何用有限的语言形容这种令人敬畏而带有一些神秘色彩的矛盾体——复杂由简单中演化而来,而复杂事物的本质依然是简单。当简单的基因经过千百年,甚而至于亿万年的演化,这个基因将归于复杂和美丽。
 
而人之集大成智慧者,则能洞悉复杂事物背后的简单动因,并且提炼成为人的进步准则,如此智慧者,古如孔子、佛陀、亚里士多德,自然科学界如牛顿、达尔文,社会科学界如亚当斯密、凯恩斯。
 
如果你能了解上帝创造世界的逻辑,这个逻辑一定是:简单——但要加一个附加条件,就是足够漫长的时间。
 
 
简单具有令人生畏的力量。达尔文所创造的理论和他创造理论的方法一样简单但强大。进化论解释了生物演化的过程,其解释的机理同样适用于人的社会中诸多现象,而他创造理论的办法也是同样简单,乘贝格尔号环游世界回到英国以后,他一生的大部分时间多在英国的乡村别墅中度过,通过给全世界不同的联系人邮寄信件,获得支持进化论的标本证据,来推演完善进化论。
 
然而当简单法则持续足够长的时间后,各种偶发事件有如必然地围绕在简单法则所产生的强大势能周围;而这些偶发事件也改变、推进了简单法则的完善,并且不断将事物推向复杂和完美。
 
在人类学家Jared Diamond的鸿篇巨著《枪炮、病菌与钢铁》中,阐述了一些有趣的简单现象导致各大洲的文明进步产生了落差,并最终导致欧洲文明盛行于世界的现状。人类早期的14种驯化作物中有13种来自“新月沃地”,也就是现在的阿拉伯半岛(唯一的例外是来自中国的水稻),而这13种驯化作物在欧亚大陆的普及,而非非洲或美洲,是因为一个简单的地理现象:欧亚大陆是横向的,适合作物在同纬度进行普及推广,而非洲大陆是纵向的,不同纬度的推广进程缓慢。人类早期作物的普及,形成了大规模农业文明,从而使得大规模的氏族部落可以供养闲职的“文职人员”,而文字的普及使得文明的传承力量更显卓著,加上驯化动物所带来病菌以及欧洲人的抵抗力等各种因素,使得欧洲文明日后登陆美洲和澳洲,成为现今世界的一种统治力量。
 
 
回到Best Food in China,这个实体也在不断经历“由简入繁,化繁为简”的过程。在与“威客理论”的发起人刘锋博士见面沟通的过程中,刘锋一直在对Best Food in China演进的过程不断发问,最后他的结论是认为Best Food in China创建了一套巧妙的机制。
 
事实上,Best Food in China的机制并非设计巧妙,而是不断在市场需求的推动,和对于简单机制的追求的双重作用力下完成的。当一种机制足够简单,它可以在持续不断积累加强的势能和“反身性”(索罗斯喜欢的理论)中焕发出强大的力量。
 
Best Food in China的发展进程中,我们依据了以下的逻辑和法则:
** 对称法则
对称是宇宙的一个逻辑,对称是美的。如果你得到的超过了你付出的,或者反之,都将是难以为继的。所以一个对等的交换,在逻辑上是可持续的,在行为上是美的。
** “泛众”法则
这是从一本Jared Diamond《第三种猩猩》中推导出隐含的结论,作者试图说明人的多数行为都是起源于“把自身基因尽可能最大化地散播、推广”的动因。人类社会的许多现象,如奢侈品等,都可以以此理论解释。基于这一假设,BFIC09年初以来广泛扩大合作媒体,并且帮助餐饮企业“尽可能广泛地散播其基因”。这与目前市场上所流行的“分众理论”是恰好相反的。
** 开放市场法则
基于“泛众”法则,开放市场就不难理解——开放促进繁荣,封闭导致衰落。不同意见,不同种族的人交汇,会形成新的智慧,BFIC是一个最佳的样例。
** 边际效应法则
这可能是创业企业的金律,也就是俗称的“滚雪球”。当获得一个资源时,可以利用该资源的边际效应,获得更多的资源,从而不断扩大组织的能力边界。
 
如果你关注Best Food in China的发展进程,你会发现大量的决策是基于以上的简单逻辑实施的。
 
我们所看到的世界的多样性是从简单中演变出来的,而当我们抓住了复杂事物内部的简单动因,并且不断放大的时刻,你已经立足于成功的边缘了
 
(未完待续)
 
 
 
 
个人简介
中国首家英文美食网站Best Food in China 美食中国(www.bestfoodinchina.net )创始人
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