创客：探索创新的本质
中国要建设创新型国家，必须构建中国创新理论，针对中国国情和理念，探索创新的本质，对中国现实的创新实践进行批判性的反思，对中国现实的创新实践进行规范性矫正，对中国现实的创新实践进行理想性引导，对创新定义、创新范围、创新主体、创新基础、创新方法给出正确的界定，创造良好的创新环境，激发高昂的创新精神，夯实坚硬的创新基础，推行有效的创新方法，广泛推动创新活动开展，逐步实现“大众创业，万众创新”，期盼亿万创客结出丰硕的创新成果。
定义是将事物从有关综合分类系统中彰显出来的认识行为。因此，该事物区别于它事物的一切特征以及事物的作用等，都可以作为事物的定义来进行表述，因此，会出现仁者见仁，智者见智的多种定义表述。我们把定义限定为对于一种事物的本质特征或一个概念的内涵所作的确切表述。这样的定义应该是有权威的。
我们研究了大量创新案例，深切感悟到创新最重要的本质，就是：对事物本质和事物规律的深入一步的新的认识和把握。
讲两个古代的创新故事。
第一个：“司马光砸缸”。小孩掉进水缸里有被淹死的危险，救人的本质是“让人与水分离”。常用的方法是把小孩从水中捞起，是使人脱离水，可以达到救人的目的，但司马光人小做不到；司马光用石头砸破水缸，使水脱离人，同样救出了小孩。这是对救人本质的新的认识和把握，所以是创新，所以这个故事千古传诵，传诵的是司马光的创新精神，司马光是闻名古今的优秀创客。
第二个：“曹冲称象”。曹冲是曹操之子。曹冲五六岁时，孙权给曹操送来一只很大的象，曹操想要知道象的重量，那时没有那么大的称，询问众部下，都不能拿出办法来。曹冲开动脑筋，于是说：“把大象放在船上，刻下吃水线记号，再将石块装到船上，当吃水线一样的时候，把石块逐一称量然后相加，就可以知道大象的重量了。”曹操十分高兴，马上施行了这个办法，果然知道了大象的重量。为什么曹冲小小年纪就如此智慧？仔细分析他把握了两点：一是他先想到“化整为零”，接着又想到“载重量相同的船吃水量是一样的”，于是得出了一个符合“浮力定律”的好办法。小小年纪的曹冲是创新的典范，是了不起的创客。
创新的本质涉及五个方面。
第一个方面是“事物”。事物是指客观存在的一切事情和物体，即世界宇宙的万事万物。上至天文，日月星辰、宇宙银河，下至地理，山川河流、动植矿物；看得见的是物，看不见的是事，包罗万象，事事物物都包含其中。
第二个方面是“事物本质”。本质是事物存在的根据，是事物实实在在的属性，是事物的真实。比如，地球是椭圆形的，这是地球的本质。可在远古中国认为“天圆地方”，古希腊人说是一个扁平的圆盘，都没有揭示地球的本质，离地球的真实相差甚远。后来，有人用海上观船先见桅杆后见船体的事实证明地球是圆的，这是对地球本质的最初认识，是对的。十六世纪，葡萄牙人麦哲伦领船队完成了人类历史上第一次环球航行，实实在在地揭示了地球的本质。任何事物都有它固定不变的本质，只是人们对它的认识是逐步深入的，是慢慢接近事物的真实。
第三个方面是“事物的规律”。规律是事物之间内在的必然联系，决定着事物发展的必然趋向。事物的表面现象是千变万化的，但不是乱变乱化，是有章法有规律的，在相同的条件下，同样的变化会重复出现。比如，水是无色无味的透明液体。水在受热后会变成蒸汽，遇冷后会结成冰，这就是规律。人类对水的规律的认识也是逐步深入的。第一个明确指出水在加热到100℃时水变成蒸汽；第一个明确指出水在冷却到0℃时水变成冰，都是对水的规律的正确认识和把握。瓦特从水壶烧开后蒸汽冲动壶盖的现象，发现蒸汽的力量，进而发明了蒸汽机，就是源于对水的规律的认识和把握。
第四个方面是“深入一步的、新的”。首先，创新必须是“新”的，是别人没有说过，别人没有做过的。“创，始也”，创新贵在一个“新”字。新与旧是相对而言的，旧是新的基础，新是对旧的改变。新是事物发展的方向，新代替旧是历史的必然。创新的本质特征就是一个“新”字，是对事物本质的“新”的认识，对事物规律的“新”的把握。创新是在人类物质文明、政治文明和精神文明的一切领域，在自然科学、社会科学的一切层面上，能先于他人，见人之所未见，思人之所未思，行人之所未行，追求新发现，探索新规律，创立新学说，创造新方法，积累新知识。
创新并非仅仅是求异。离开大道走一条新路，可能是创新，也可能是误入歧途。“深入一步”，是向事物的本质、事物的真实“深入一步”，不是相背而行。通俗地说，创新就是在已知的基础上去探求未知；创新就是弄清前人未能弄清的问题；创新就是改变前人已认定但是错误的东西；创新就是解决前人未能解决的事情；创新就是创造前人未曾见过的事物。“深入一步”，可以是一大步，也可以是一小步，甚至是挪动了一点点，只要是深入，不论多少都是创新。
第五个方面是“认识和把握”。认识是客观事物在主观意识里的映像，是对事物的确认和知晓。把握是对事物的把持、掌握和控制，是在实践中对认识的检验。认识是意识层面的，把握是实践层面的，两者是递进的关系。创新既可以是意识层面的认识，也可以是实践层面的行动。
以上五个方面是相互联系的有机整体。“事物”界定创新的范围，“本质和规律”确定创新的方向，“深入一步的、新的”是创新的标准，“认识和把握”是创新的性质。
创新的本质还可以用简洁的八个字来表述：“认识本质，把握规律”。事物的本质往往被纷繁复杂的现象所掩盖，认识本质需要从剥离现象中抓住事物的本质。事物的规律往往被盘根错节的联系所迷惑，把握规律需要从分析联系中寻找事物的规律，因此，创新可以用更简约的六个字来概括：“抓本质，找规律”。
只要理解和掌握了这一点，创新就不是一件难事。我们周围的万事万物，都有其本质和规律，而我们目前对这些事物的本质和规律的认识和把握与事物的真实有很大差距，有许许多多的本质和规律问题需要我们去认识，去把握。
