经营、管理通常被合在一起称为经营管理，指企业生产管理经营活动的全过程。实际上，经营、管理两者并不是一回事，两者有着较大的区别。
(1)从产生来着，经营是随着交换的发展而产生的，是商品经济发展的产物，它是与市场相联系的:管理则是随着社会分工的产生而产生的，是社会化生产的产物;
(2)从本质来看，经营是做决策，如确定生产什么产品、什么时候生产、怎么样生产等;管理是执行决策，如进行人员配备、原材料采购、生产调度等等;
(3)从性质来看，经营是战略性的，它涉及企业的全局和长远，关系到企业的存在和发展:管理是战术性的，它主要是指企业内部的一些日常性的业务活动;
(4)从活动内容来看，经营侧重于外部，重点是对市场的调查了解，对国家的方针、政策和法律的认识和掌握;管理则侧重于企业内部的日常事务活动，重点是保证企业内部的活动相互协调和稳定;
(5)从人员分工来看，经营多属企业高层领导者的职责，如董事会等，管理则主要是企业中下层人员的职责，如经理、车间主任等，即在标准的公司制企业中由董事会聘请经理进行管理。
(6)从目的来看，经营是为了提高经济效益，即以尽可能小的资金投入获得最大的产出;管理则是为了提高经济效率，即尽可能在最短的时间内生产出更多的产品。
简而言之，经营是指在国家方针、政策指导下，企业为达成其外部环境、内部条件和经营目标的动态平衡以获得最大经济效益而从事的自觉的有组织的经济活动;管理则是指企业为了实现经营目标，而对信息、人、财、物、产、供、销，进行计划、组织、指挥、协调、控制、激励等的一种自觉的有组织的活动。经营与管理的联系可概括为:经营指导管理，管理服从经营;经营决定管理，管理保证经营。
从经营与管理的区别可以看出，管理的目的是提高经济效率，即如何在更短的时间内生产出更多的产品，因而衡量生产管理者的标准应是更短时间内生产出更多的符合标准的产品，而效益的高低或利润的多少，则是考核经营者的重要标准。当然生产管理者除负责自己的管理工作外，还应对市场营销提出建议，但这不作为衡量其管理成功与否的必要标准。
从广义上讲，企业家包括经理层和董事层。但狭义上企业家仅指企业厂长或经理。从前述有关“经营和管理”的区别中可以明显地看出，董事层主要做决策，而经理层主要执行决策、从事管理。然而，我国的中小企业(特别是小企业)往往是经营者和管理者合一，管理者即为经营者，对于这样的企业，当然管理和经营都归厂长或经理。但是，无论如何要明确:生产管理不是经营者的事。
