一般来说，工作超进度、工作超量总被人们认为是积极的和有益的，总是被人们进行正面宣传。在我国，常有这样的报道:“某公司的某职工用一年时间干完了三年的活儿……”。这种奉献精神和干劲的确令人敬佩。但是，我们应冷静想一想，一个人一年干完了三年的活儿，这合理吗？有效吗？其结果是给公司创造了经济效益呢？还是给公司带来了经济损失？
现代化大工业生产是一个完整的和整体的概念。公司的生产过程也是一个完整的生产系统。是一个整体，一个团队，公司的生产过程并不需要强调团队内的个体功能，而是强调团队的整体功能，强调团队各个部位的整体配合，强调团队功能的总体水平。这里，我们用图1来简示某一生产过程。
图1 某一生产过程示意图
从图中可以看到由于生产能力的不同，各个工序每天的生产量是不同的。但是，整个生产系统每天的出产入库的产成品量却是一定的，即为350件。显然，它是由加工能力最小的“瓶颈”工序的日能力所决定的。试想，如果剪板工序和冲压工序的工人一年干完了三年的活儿，其结果将会是什么呢？无疑只能会在这两道工序积压三年的在制品！
经验表明，有余力的工人或生产工序，如果放任不管，就一定会往前赶活儿，提前生产出许多目前并不需要的零件或产品，丰田公司称之为“过量生产”。过量生产会造成无法估量的浪费和损失。首先，在制品或产成品的库存积压，过早地消耗了原材料和动力，固化了公司的流动资本，增加了公司资本的成本。其次，过量生产又衍生出间接浪费。如大量的在制品和产成品挤占了生产空间和库存空间，增加了搬运工作和养护工作及其相应的费用，由于保管不当还会造成库存品的损坏或锈蚀，结果不能再用。由于设计变更而不再使用这些零部件在制品，由于需求变动而无法再出售这些产品等，都会造成严重的浪费。特别是资本密集型公司和技术密集型公司，这种过量生产造成的浪费及损失会更大。
特别值得提出的是，过量生产不仅造成浪费和损失，更为严重的是，它所带来的大量过剩的在制品掩盖了生产过程中隐藏着的种种问题和不合理的成分。例如，设备布置不合理、物流路线混乱、物流路线过长、设备调整装换时间过长、生产批量不合理、生产不均衡、定额不合理、设备养护不良、故障频繁、产品质量差、工人技术水平低等等。
