价值流管理就是对一个产品通过其生产工程的全部活动(包括增值及非增值价值的活动)进行管理。 其中对于一个产品来说，有两个流程特别重要: 从原材料到交付客户手中的生产流程；从概念到投产的设计流程。
如一个产品的流动，应该是至少不少于所谓的“6+1”，包括顾客要求收集、分析、概念设计、产品设计、工程开发管理、生产制造管理、供应商及订单管理、生产交付、销售(含渠道及终端)、客户服务等，将历经很多制程工序，需要许多公司工厂甚至要跨越许多国家和地区。
在狭义的VSM中，我们主要讨论工厂内的价值流，即精益生产相关联的产品中从顾客需求到产品交付的生产流，它也是现阶段工厂企业需要努力实施精益生产的主要领域。
随着工厂企业的快速发展，客户订单数量和品种迅速增长，对生产组织管理提出了更高的要求。同样，工厂企业的供应物流、制造物流和销售物流活动，也需要同步关注，持续改善，以满足内外部客户需求。
但是目前多数工厂企业的物流管理，在实物流、信息流方面建设，特别是工厂物流活动的价值流管理，目前做的远远不够，还需要更多投入。
而价值流工程广泛应用于企业内部、企业与供应商、客户之间。一个完整的价值流包括增值、非增值活动和浪费，贯穿于生产制造活动中，也包括物流、信息流和过程流，如供应链成员间的沟通，物料的运输，生产计划的制定和安排以及从原材料到产品的物质转换过程等。
统计研究发现，工厂企业生产活动中，增值活动约占企业生产和经营活动的5%。必要但非增值活动约占60%，其余35%为浪费。因此，通过研究价值流管理，减少非增值活动和消灭浪费，对工厂降低成本，提高利润率有很大作用。
目前，在许多工厂企业的生产管理活动中，能够应用于价值流提高效率，降低成本的地方非常普遍。以两个实例来说明可进行价值流改进的地方：
1、IQC检验：目前工厂的IQC检验过程，从材料仓库送检打单，至最终IQC录入结果，按目前模式共有11个步骤，没有增值活动，只有2-3个（取样、检验、输出结果）必要非增值活动，剩余75%的步骤或活动都是浪费。在目前技术条件下，可以通过软件或系统自动处理，全部消灭。
2、包材供应物流—生产物流转换：工厂包材供应-生产物流供应流程是：根据生产计划计算物料需求 — 各供应商根据订单送货 — 收货 — 至仓库存储 — 根据生产计划备料 —集中发放至生产。
根据价值流分析，在供应商根据订单送货环节起，如改进为越仓作业模式，去除“至仓库存储”、“根据生产计划备料”2个供应物流操作，通过与供应商的信息流、物流整合，在供应商送货时就按生产计划标识、送货、摆放，做好物流、信息流准备衔接和配合，完成可以减少仓库存储和备料的操作活动，大大简化操作，提高效率。
工厂企业在生产管理过程中开展价值流的意义在于：
1、发现浪费及问题的工具。价值流管理从宏观角度，从input-output的流程上审视业务及制程，可以轻易看到浪费源(隐蔽的工厂:过多的库存、重工、时间浪费、搬运、检测等)，从而为企业进行持续的、系统化的改进提供科学依据。
2、通用语言。价值流可以作为流程、制程改善的通用语言，使得不同部门间容易沟通。
3、确定及区别改善重点的优先次序的工具，避免“只挑容易的”来改进，使改善的投人回收比最大。
4、价值流技术是编制改善计划及实施计划的基础。
价值流的基本框架包括：
A区域是客户区域，需要了解客户需求量、交货频次、运输方式等。
B区域是供应商区域，需要了解供应商供货方式、交货频次、运输方法等。
C区域是信息流区域，需要了解信息从客户到企业生产计划部门，从市场计划部门到供应商和内部各厂之间的电子/手工信息传送方式、控制点控制方式、交货需求等信息。
D区域是作业流物流区域，需要了解原物料从供应商开始，经历企业内部各主要生产环节直到做成成品交货的作业流、物流流动的全部步骤，物流停止区域—各仓库的分布。
E区域是数据及时间框，它是记录上述A, B, D各区域的相关重要KPI数据，并对于整个生产物流、信息流的运作效率、平衡性、浪费藏匿点作出评价，便于在此基础上作改善。
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陈晓亮老师个人博客：http://blog.sina.com.cn/cxlyiz
