管理是人们日常工作和生活中经常听到的一个概念。有的人做了一辈子管理者，但并未搞清楚管理的具体含义是什么。
据查“管理”一词最初是舶来品，英文的拼写management，是由意大利文maneggi和法文manage演变而成。国内最早使用见于清代。
关于什么是管理，西方管理学者及国内的专家、学者众说不一，尚无统一或者比较公允的权威性表述。
单从字面理解，“管理”中的“管”字原意为细长而中空之物，包含疏通、引导、促进、肯定、打开，以及限制、规避、约束、否定、闭合之意；“理”本义为顺玉之纹，代表事物的道理、发展的规律。“管”和“理”通常被合作“管理”一词用于文字描述或组织活动，针对管理概念，日常工作中我们可以接触到不同的解读解释，比如：有人说管理就是管好人、理好事；管理就是管好人的行为、管好物的状态、管好事的结果、管好钱的使用；管理中管的着力点在于改变人，改变人的能力、人的态度，理的着力点在于改变事，改变流程，改变不合理的做法，等等。随着管理理论的不断升级和细化，这些阐释所表述出的管理含义越来越接近人们比较公允的理解。
《百度百科》对管理的定义是“管理是指一定组织中的管理者，通过实施计划、组织、领导、协调、控制等职能来协调他人的活动，使别人同自己一起实现既定目标的活动过程”；科学管理之父泰罗认为“管理就是确切地知道你要别人干什么，并使他用最好的方法去干”。而这两种理解都有以一方意愿作用于其他方或某些组织的偏颇成分。
个人认为，管理不仅包含一个人或组织作用于其他人或组织的行为和意愿，可能还包含管理者主体自身行为或作业中的主观引导。
因此，结合若干管理学者、专家的表述和定义，本人认为，“管理”的概念应定义为“指在特定的时空条件下，一个人或组织借助可控的人力、物力、财力、信息等资源，通过计划、组织、指挥、协调、控制等中的某项或某些活动，以期高效地达成初始意愿的过程”。
