企业的使命是什么？这是领导一家企业的起点，也是成为一个企业领导者的起点。
如何正确理解德鲁克的经典五问？
管理是实践，德鲁克的思想往往需要亲身经历，才能真正理解和领悟，并转化为一种信念或信仰。
作为一个年轻的领导者和职业经理人，当你在展开自己的实践之际，不妨听听前辈们的切身体会，以及发自内心的声音。
当然，这本书不只是为年轻一代的领导者写的，他也是为老一代领导者准备的。在企业代际传承之际，老一代的领导者背负着不堪回首的创业艰难历程，面对着莫衷一是的管理学流派，应该对下一代人说些什么呢？我想一定是千头万绪，心潮澎湃。现在有了这本书，事情就简单了，可以从这本书开始说起，提纲挈领，直指心法。
德鲁克经典五问，是对企业领导者提的五个问题，如果你是企业的领导者，必须首先思考并回答的是：企业的使命是什么？这是领导一家企业的起点，也是成为一个企业领导者的起点。
使命就是一家企业长期存在的价值和理由。在现代社会中，任何企业的存在价值和理由都是由它能为其他组织或其他社会成员做什么贡献决定的。任何企业都是产业社会再生产循环中的一个环节，或一个功能性的组织。这就是德鲁克所说的功能型的社会。
这不是一个显而易见的命题。企业领导者在解答这个命题的时候，必须学点理论，弄清楚一个产业社会正常运行的客观要求以及内在联系，这样你才能知道在这个产业社会循环中应该扮演的角色，以及应有的贡献。换言之，你必须弄清楚天道，然后顺应天道去做事。由此获得一个企业存在下去的价值和理由。就像古人所说的天不变，道亦不变。
德鲁克在《管理》中专门讲了一个案例，说的是皮埃尔兄弟在18世纪中叶创立商业银行的过程，介绍了他们确立商业银行使命的经验。皮埃尔兄弟从圣西门的理论中懂得，是资本的积聚和集中的杠杆推动了工业化的历史进程；进而从萨伊的理论中弄清楚了，是企业家的创业精神推动了产业社会的发展。于是，他们的使命就是引导社会流动资本的流向，并推动企业成为有意识地产业开发者。这就是后来的投行业务。南北战争以后，这成为北美各大银行的使命。
使命是在一个很大的时间和空间范围内思考的命题，企业还必须回到现实，从产业的联系中，确定做贡献的具体对象或顾客。按照孔子的说法，物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。说白了就是从大处着眼，在根本上下功夫，同时，依靠终极目标的引导，做出现实的选择。
为了把使命落到实处，必须弄清楚：
谁是你的顾客？
顾客认为有价值的是什么？
以及你所能做出的成果或贡献是什么？
企业领导者必须通过对这三个问题的思考，把企业提供的成果与顾客及其认定的价值对应起来。并且越具体、越清晰、越细致越好。现在人喜欢用“画像”两个字，就是给你的成果画像，给你的顾客画像。
过去，人们受营销学的影响，很容易把德鲁克这三个命题简单化为“定位理论”，不经意中，顾客这个利益主体消失了，企业和顾客之间的相互依存、相互作用关系消失了。供应者与需求者之间的关系，就被简化为产品的供求关系。于是，定位理论就变成了“产品定位理论”。德鲁克的三个大命题，就变成了营销学的两个小问题。这就是“产品的卖点”与“顾客的诉求点”，以及两者之间的对应关系。
德鲁克在《管理》中用西尔斯的故事，阐述了这三个命题。
1. 我们应该选择谁作为顾客？20世纪初，西尔斯公司在罗森华德的领导下，选择了天各一方的广大农民作为企业的顾客。他相信，随着城乡经济的一体化，农村生活水平会越来越高，农民的生活需求会越来越多。帮助农民是顺应天道的事，帮助农民就是帮助自己。按中国人的说法，就是成人达己。按我的说法，就是选择有潜力的市场，谋求企业与顾客同步成长。
2. 这些农民兄弟认为有价值的是什么呢？可以肯定，不是什么产品或某种东西，而是一种生活方式，一种与他们的价值取向一致的生活方式。比如，跟上时代的步伐，沐浴工业文明的恩惠，像城市里的人一样过上志得意满的好日子，等等。
3. 我们能为这些农民提供些什么成果？我们能为顾客认定的价值做些什么？西尔斯公司的做法是，围绕着农民兄弟认定的价值，做出了一系列由组织的努力，最终使西尔斯公司成为农民生活方式的组织者、采购者和定制者。
西尔斯公司所做的有组织的努力，包括建立自动化流水作业的邮售邮购工厂、储运体系，以及采购与定制队伍、宣传策划队伍与账单处理队伍，等等。并做出了无条件退款的承诺。
德鲁克经典五问的最后一个命题，就是计划，就是把上述一系列的决策，落实到行动计划上去。按照古人的说法，知行合一。在德鲁克看来管理就是两件事情，选择正确的事情去做，并把事情做正确、做出成果来。
要想把事情做正确，必须要有详尽而切实可行的计划方案或行动方案。在德鲁克看来，决策不是简单的拍板，任何决策必须切实可行。换言之，离开了切实可行的计划，任何一项决策都不能成立。
德鲁克在《卓有成效的管理者》中，非常推崇日本的禀议制，强调在一项决策形成过程中，要尽可能地让那些与行动有关的人参加，确保一项决策能够及时转化为行动，能够有效地付诸实施。
书中提炼的五个经典命题，得到了诸多企业领导者和著名学者的高度认同，并且，他们都分别给出了自己的心得体会。非常感谢作者的良苦用心，创造性的把这些领导者和著名学者的真知灼见鲜活的记录了下来。希望德鲁克的思想能够作为人类社会的遗产，世代相传。
