陈禹嘉与家族办公室所有成员达成一致：“一个家族真正的遗产是对于慈善的价值观和在慈善事业中的实践，这些更能够定义其在社会上发挥的作用与扮演的角色。”
陈禹嘉：陈一心家族慈善基金主席， 解决全球视力问题运动“Clearly” 创始人
薪火相传
一开始，从未在商业上表现出过人天赋的陈禹嘉，试图说服父亲陈一心成立家族办公室时，陈一心是极为抵触的。很长一段时间里，父子关系变得非常紧张。
家族办公室最早起源于古罗马时期的大“Domus”（家族主管）以及中世纪时期的大“Domo”（总管家），是指将金融专家、法律专家和财务专家集合起来，监督及管理整个家族财务健康、风险管理、教育发展、慈善安排等的管理模式。现代意义上的世界第一个家族办公室诞生于1882年，由约翰·D·洛克菲勒建立，而后被西方顶级富豪家族广泛应用。但截至上世纪90年代，家族办公室在亚洲依旧属于一个新鲜概念。
陈一心家族原籍江苏省启东市兆民镇头补村，于上世纪40年代迁往香港。之后，从英国学成归来的陈一心与父亲陈兆民一起兴办实业，先后开拓和发展了中国香港、东南亚、中东、非洲大陆等地的搪瓷业及烟草制造业市场，成为驰名香港的实业家。
陈禹嘉出生于中国香港，在尼日利亚长大，在英美接受教育，有着国际化的成长背景，却深受家族家国情怀的影响。1994年，在美国一家房地产公司工作时，陈禹嘉发现这家业务规模庞大的公司之所以经营蒸蒸日上，正是因为采取了家族办公室的模式。他意识到，可以尝试引进这一模式，帮助管理祖父陈兆民在非洲创立的家族企业等财富，延续与增强家族的凝聚力。
被父亲拒绝后，陈禹嘉并不死心。他“软磨硬泡”，恳请父亲先提供一笔起始投资，由自己负责家族办公室的筹备与建立，父亲仅需出席每季度的业务报告会，倾听家族资产管理方面的进展与投资动态即可。在陈禹嘉的坚持下，其家族办公室Legacy Advisors Limited成立并开始运作。
1997年亚洲金融危机爆发，在一次业务报告会上，陈一心惊喜地发现，家族办公室的业绩远胜于大多资金管理公司。次年年底，他递给儿子一张支票，上面的金额足以覆盖家族办公室之前所产生的经营成本费用。
“他能相信我的判断，我也能以平等的地位跟他沟通了。”对陈禹嘉而言，这象征着父亲开始认可自己的决策。父子关系自此改变。
是时，在故乡江苏启东开展的慈善事业屡屡受挫，陈一心身心俱疲，正犹豫着要不要放弃。与父亲达成和解后的陈禹嘉，开始试着从更深层面理解父亲。
陈一心自小深受其父陈兆民“商业成功后不忘回馈”的教导，上世纪80年代中期，离乡四十多年后首次返回启东。从上海到启东，不远的距离需要花费七八个小时，辗转公共汽车、渡轮等交通工具。目睹家乡的贫穷落后，陈一心决心做些什么。
当时，慈善捐赠并不常见，规模也非常有限，人们对于有规划、可持续、以项目运作管理的“公益”概念几乎闻所未闻。陈一心下定决心，以长期承诺代替一次性财务捐赠。
在童年好友赵景园与时任启东市政协副主席倪国豪的帮助下，陈一心数次前往启东走访调查，并与当地政府官员和百姓进行当面交流和信件来往。
十多年间，根据考察结果，陈一心分别以父亲、母亲、舅舅等家人的名字命名，陆续在家乡修建了六所学校、一家社区医院，并承担了启东所需的大量公共建设。
自1991年起，陈禹嘉几乎每年都会随父亲前往启东。他为父亲的慷慨而骄傲，也渐渐认识到除了金钱捐赠外，慈善事业更需要像父亲那样付出心力。
上世纪90年代，受政策变化、观念差异、信息滞后等因素影响，陈一心那些广受好评的慈善项目陆续遭遇变故，经历了变质、产生纠纷乃至停办的命运。2000年左右，倪国豪对陈一心表示，年纪渐长，无法继续支持他在启东的慈善事业。与此同时，许多启东人仍然会给陈一心写信，提出需求或者诉说抱怨。
陈一心无奈地问陈禹嘉：“我也不年轻了，是不是也到停下来的时候了？”
陈禹嘉却觉得，父亲这些看似失败的慈善行动甚至比蒸蒸日上的家族企业更具意义。他将自己的想法拿到家族办公室会议上探讨，最终与所有成员达成一致：“一个家族真正的遗产是对于慈善的价值观和在慈善事业中的实践，这些更能够定义其在社会上发挥的作用与扮演的角色。洛克菲勒家族是一个很好的范例。”
陈禹嘉建议父亲不要停止慈善事业，应该成立家族基金会，将慈善捐赠与公益项目系统化、专业化和策略化。对启东的慈善项目进行反思总结后，陈一心同意了儿子的建议。
经过一年多的筹备，2003年10月，陈一心家族基金会（现“陈一心家族慈善基金”）成立。同年11月，陈一心溘然长逝，去世前签署的最后一份文件是家族基金会的章程。
扎实前行
家族基金会成立后，陈禹嘉开始着手梳理与管理父亲捐建的慈善项目。在启东参观一所小学时，陈禹嘉被看到的一幕所震惊：图书馆设在教学楼最顶层一个不起眼的角落，大门紧锁，书架落满灰尘，即便为数不多的一些书籍也并不适合学生阅读。