盐湖提锂的主流技术是煅烧法、萃取法、膜法和吸附法。中科院青海盐湖研究所盐湖资源化学实验室副主任王敏介绍，青海盐湖提锂部分工艺已达到工业级的标准，但要达到电池级碳酸锂的标准，仍需进一步除杂提纯。从技术角度看，并不是难题，盐湖提锂的成本有望控制在3万－4万元/吨。

　　　　国外巨头垄断

　　　　中国锂资源开采困难，资源量的高度集中让全球锂产品生产也出现了集中化的现象，甚至存在寡头垄断的局面。在2016年之前，全球锂产品超80％的供应量来自美国雅宝公司（NYSE：ALB）、智利SQM公司（NYSE：SQM）、美国FMC公司（NYSE：FMC）和澳大利亚Talison公司。

　　　　 其中雅宝公司在智利阿塔卡马盐湖和美国clayton valley矿山进行开采，SQM则在智利本土阿塔卡马盐湖开采，FMC在阿根廷翁布雷穆埃尔托盐湖进行开采，Talison在澳大利亚格林布什矿山开采锂辉石矿。这四家公司形成了“三湖一矿”的开采局面。

　　　　 2016年“三湖一矿”局面遭到打破，澳大利亚矿业公司Orocobre（ORE.ASX）旗下位于阿根廷的Olaroz锂盐厂产量开始释放。Orocobre锂产品供应量超过1万吨，占全球总供应量的6％。“四湖一矿”新供应局面诞生。

　　　　 到2017年，澳大利亚银河资源公司（ASX：GXY）和澳大利亚RIM公司亦加入竞争。银河资源公司拥有西澳Kalgoorlie南部的Mt.Cattlin锂矿，曾一度因为资金问题而停产。2016年4月翻新复产，2017年锂精矿设计产能13.7万吨/年。而RIM公司位于Kalgoorlie地区的Mt.Marion锂矿项目，也于2017年起正式出产锂精矿，设计产能20万吨/年。新的“四湖三矿”局面由此形成。

　　　　 无论竞争局面如何变化，全球锂资源供应市场目前仍然是一个寡头垄断的市场。资源产地和公司都高度集中于智利、阿根廷、澳大利亚和美国。这些公司利用目前规模效应的优势，不断占有新的矿脉和盐湖资源，使得锂供应市场进入门槛愈发提高，掌握大多数资源的企业具有足够强的议价能力。

　　　　 这些国外企业的强议价能力对于中国锂业发展是一个不小的挑战。中国锂资源依然以进口为主。

　　　　海关数据显示，2017年进口锂盐总计3.5万吨（折合碳酸锂当量），同比增长27.79％；全年出口锂盐总计1.9万吨（折合碳酸锂当量），同比增长74.85％，净进口量达到1.6万吨（折合碳酸锂当量）。

　　　　 据渤海证券测算，中国国内锂资源的需求量从2001年的1850吨增至2016年的17350吨，2017年则约接近2万吨；而同期国内锂资源的产量从2013年的4700吨的高点降低到2016年的2300吨，缺口变大，对外依存度也超过85％。

　　　　 新能源汽车的高速发展对于锂电池的需求将继续保持增长，2017年中国动力锂电池出货量同比增长27.27％，而中国锂电池产量也同比增长39.12％。

　　　　 全国政协副主席、科学技术部部长万钢在中国电动汽车百人会2018年论坛上曾表示，中国2020年新能源汽车销量目标是200万辆，2017年中国新能源车累计销量则为77.7万辆。

　　　　 也就是说，中国新能源车销量要以每年翻倍的速度来增长，那么就需要大量动力电池。除此之外，陶瓷玻璃、航空航天等行业也需要大量的锂。目前中国锂消费量已经占全球总消费量的一半，这势必对未来锂产品供应造成更大的压力。

　　　　中企抢滩海外

　　　　虽然盐湖提锂产能在逐步提升，但是远水解不了近渴，因此，中国企业将目光瞄向了海外。

　　　　西澳大利亚Greenbushes（格林布什矿）成为中国企业海外布局的第一站。格林布什矿是目前世界上正开采的储量最大、品质最好的锂辉石矿。根据贝里多贝尔澳大利亚私人有限公司（Behre Dolbear Australia Pty.Limited）出具的储量评估报告，截至2016年9月30日，格林布什锂矿的总资源量为16510万吨，折合碳酸锂当量833万吨；锂矿储量合计为8640万吨，氧化锂平均品位2.4％，折合碳酸锂当量500万吨。

　　　　 2014年5月，天齐锂业（002466.SZ）狙击了美国洛克伍德公司，完成对文菲尔德51％股权的收购。本次交易完成后，天齐锂业持有文菲尔德51％的股权，文菲尔德持有Talison100％的股权，天齐锂业实现了对Talison的控股。

　　　　 通过此次收购，天齐锂业也成为全球最重要的矿石锂资源供应商之一。目前格林布什矿锂精矿产能达到了74万吨，2019年将提升至134万吨。根据股东协议，天齐锂业将采购使用其中50%锂精矿产量。

　　　　 国内另一家锂业巨头——赣锋锂业（002460.SZ）也不甘落后。其收购了RIM公司43.1％的股权。RIM公司拥有Mt.Marion锂辉石矿项目100％股权。Mt.Marion矿山总储量7780万吨，预计产能20万吨，已于2017年释放产能。2018年预计形成40万吨锂精矿产能。

　　　　除此之外，雅化集团（002497.SZ）去年8月公告拟认购澳大利亚Core公司定向发行的3349万股股份。Core公司拥有菲尼斯锂矿100％矿权，由BP33、Far West、Ahoy和格兰茨四个矿组成。2017年10月，雅化集团已完成第一期Core公司1670万股股份的认购工作，后续认购尚在履行相关部门审批手续。

　　　　长城汽车（601633.SH/02333.HK）也于去年公告将投资2800万澳元，认购澳大利亚Pilbara Minerals不超过3.5％的股权；Pilbara Minerals在西澳拥有Pilgangoora锂钽矿。

　　　　 不过，海外认购并非一帆风顺。彭博社报道，智利政府要求该国的反垄断机构阻止中资企业天齐锂业对SQM股份潜在的收购。Nutrien Ltd．（原名Potash Corp．）SQM的股东Nutrien Ltd.拟出售32％的股权，据悉天齐锂业是竞标者之一。

　　　　 阿根廷、玻利维亚则更是不允许外资插手本国锂资源。中信国安等在内的中资企业希望通过合资加援建的方式，分得玻利维亚乌尤尼盐湖开采权。