同年7月，克鲁格曼作为助理教授参加了一次高规格的学术会议，与会者全是当时著名的经济学家。乳臭未干的克鲁格曼登上讲台，看看台下正眼都不瞧自己一眼的各个大腕，仍逐字逐句地开始念自己的论文。台下一开始窃窃私语，随着论文分析的逐步展开，变得鸦雀无声。一夜之间，25岁的克鲁格曼火了，名声和财富纷至沓来。

　　　　年轻的克鲁格曼开始意识到，自己具有将看似深奥的经济学转换成大众能看懂且看得有趣的能力。接下来，他开始深入研究，持续发布了多篇高质量的论文，比如《第三世界债务减免》《欧洲货币体系的作用》《贸易集团化》等，也由此开辟了一个全新的领域——新贸易理论。这些成果使他获得了“小诺贝尔奖”——约翰•贝茨•克拉克奖，为他获得诺奖奠定了基础。

　　　　此后，作为新凯恩斯主义的自由派经济学家，克鲁格曼开始持续向传统理论开炮、无情地拆穿政治家的把戏。他身上的标签越来越多。

　　　　比如博友作者。他给自己的博客命名为“一个自由派的良心”，平均每周更博13篇，不厌其烦地向世人解释他眼中的经济世界。获诺奖的当天，他只有一句话：今天上午，在我身边发生了一件好玩的事。

　　　　比如畅销书作家。作为主流经济学的衣钵传承人，又是一位急先锋，他出版了近二十本著作，《萧条经济学的回归》《兜售繁荣》《期望减少的年代》《国际经济学》等，几乎本本畅销。文笔清晰流畅、深入浅出，让他的书不仅成为专业人员的研究必读物，也成为大众读者的良师益友。

　　　　再比如小布什政府死敌。小布什上台后不久，克鲁格曼就入驻《纽约时报》开始写专栏，每周2篇，接连不断对政府声讨，指出小布什就是骗子，始终玩着愚弄大众的把戏。加州能源危机、安然事件、国土安全部的建立、减税政策、战争……克鲁格曼从不人云亦云，总是言辞犀利地批判。仅关于布什政府的减税计划，他冷嘲热讽的专栏就出了一本书——《荒唐的数学：布什减税政策指南》。

　　　　克鲁格曼从高高在上的经济学家，靠着接地气的笔杆子和直言不讳的性格，走入了大众的生活当中，成为名副其实的网红经济学家。所以，他获诺奖时，有人说他该获两个奖，一个经济学奖，一个文学奖。

　　　　他获诺奖时，有人说他该获两个奖，一个经济学奖，一个文学奖。

　　　　克鲁格曼认为贸易绝非零和游戏，全球的生产率和财富增长都靠着贸易提升。

　　　　这位被媒体称为“自凯恩斯以来，文章写得最好的经济学家”，也不是没有尝试过走仕途。1983年他被邀约到华盛顿，成为总统经济顾问团的成员，但只1年他就回到了耶鲁继续做学者。1992年克林顿总统竞选时他被再度邀请出山，为竞选提供了极大帮助，但最后克林顿没有启用他担任首席经济学家。这种嘴不饶人、说话随性的性格，并不适合官场，他自己也打趣道“那种职位得会在人们说傻话时打哈哈”。

　　　　不想当好好先生的克鲁格曼，只有在合适自己的舞台上，发挥特长了。

　　　　狂怼特朗普成日常

　　　　很多网红，如昙花一现。克鲁格曼可不是如此。近二十年来，他一直活跃在大众视线中。尤其是对执政8年的小布什的批判，让他与民众更为亲近。到了民主党奥巴马，他尽管也有批评，但总体上还算温和。随着另一位“网红总统”——特朗普的上台，克鲁格曼的斗志再次被点燃。竞选期间，他就已经开始向特朗普“开炮”，称他为“我们能选出的最糟糕的总统”。

　　　　他在《纽约时报》上犀利抨击特朗普及其内阁成员的无知，一天发7条与特朗普相关的推特。在《特朗普的力量源自无知》一文中，他写道“不要对这位Twitter统帅太过苛刻了”，满是嘲讽。特朗普则反攻他为《纽约时报》的小丑、疯子。最近在他的推特和博客中，则多是有关贸易战的话题。

　　　　谈到国际贸易，这是属于克鲁格曼的研究领域之一。2008年10月13日，瑞典皇家科学院授予克鲁格曼诺贝尔经济学奖，以表彰他“在贸易模式上所做的分析工作和对经济活动的定位”。前一个是他对新贸易理论的贡献，后一个则是他对新经济地理学的贡献。在克鲁格曼的理论中，引发国际贸易的最重要变量不再是自然禀赋，而是规模经济。当然，在20世纪初，关于规模经济存在的规模报酬递增、规模报酬不变、规模报酬递减三种情况，已经有人提出了。克鲁格曼的开创性贡献在于用这一理论对产业聚集和国别优势进行分析。同时，他的新贸易理论中，还解释了收入增长、市场扩大、产品差异性等重要变量对贸易的影响。在学术上，毫无疑问克鲁格曼还是颇有建树的。

　　　　他对政府的持续性“开炮”，让不少人忽略了他严谨的学者身份。事实上，尽管言辞过于犀利，大多数时候克鲁格曼还是站在客观的位置、专业的角度，以自己的所知、理解去分析问题。以今年的热点贸易战来说，克鲁格曼多次发文声称贸易战只会让全世界变得更为贫困，美国也难逃厄运。

　　　　好斗的特朗普，认为贸易问题只是谁卖的货更多的简单游戏。克鲁格曼则认为贸易绝非零和游戏，全球的生产率和财富增长都靠着贸易提升，而且就全球的贸易层面来说，美国只占总出口的9%和总进口的14%，根本称不上什么具有统治力的“超级大国”。你来我往的报复，只会造成全球贸易萎缩，引发巨大的破坏和混乱。

　　　　贸易战的发展，克鲁格曼不能左右。同样的，特朗普也不能管住克鲁格曼的嘴。不过，如今的克鲁格曼早已经习惯承担来自各方的反击，不会再如学生时代般容易感到沮丧。

　　　　民主党人詹姆斯·卡维尔曾这样评价克鲁格曼：“假如我拥有保罗十分之一的头脑和二十分之一的勇气，那我将成为这个世界最幸福的人。”而克鲁格曼本人呢，在别人看似平淡无趣的生活中，却在探索着他觉得最有趣的世界。毒舌也罢，乌鸦嘴也好，一以贯之分享他所看到的、理解的世界，才是他所说的“一个自由派的良心”吧。