起诉美国政府，还有当时的奥巴马总统，是从来没有人做过的事情。对于奥尔森和“我们孩子们的信任”组织而言，也是目前为止最大胆的尝试。她必须和每一个孩子聊，确保他们都是自愿参与这个案件，她还必须和他们的父母聊，确保他们能够顺利起诉奥巴马和联邦政府。他们提起诉讼的目的，并不是为了金钱的补偿，而是试图通过法院阻止美国政府继续使用化石燃料，让政府取消对化石燃料企业的补贴。这起案子一旦胜诉，有可能改变国家经济发展的方向。

　　　　这起“地球第一大案件”的诉讼依据是公共信托原则。按照这一原则，联邦政府作为社会公众的受托人，有责任保护公众赖以生存的环境。奥尔森认为，大气是政府有义务保护的“公共信托”，可联邦政府却未能采取足够的措施阻止油气石化产业，未能减缓气候变化，反而由于政府的一系列决策，让美国成为世界上最大的石油和天然气生厂商，让下一代的生命、安全、财产等基本权利遭受到了威胁。

　　　　可奥巴马的名字为什么赫然在前列呢？在任期间，奥巴马促成了《巴黎协议》、制定了清洁能源计划，声称气候变化是这一代人面临的最紧迫的事情之一。在奥尔森他们看来，奥巴马所做的一切的确是值得赞赏的，但他缺乏有力的实际行动，气候仍然在急剧恶化。

　　　　每一年，二氧化碳的排放量都在增加。在奥尔森刚着手气候诉讼时，全球平均气温上升了0.8摄氏度。如今，已经达到了1摄氏度，距离《巴黎协定》要求的最高2摄氏度又逼近了一点。奥尔森团队要求法院下令美国政府制定一个全面的计划，将全球二氧化碳排放量的浓度降低到百万分之350，这一标准是政府的科学家在1990年提出的建议。

　　　　奥尔森团队提出的要求也引发了质疑的声音：全球气候变化，可不是美国一家的事。奥尔森自然知道造成气候变化的不仅仅是美国，但她认为美国应该对几十年来累积的25%的二氧化碳负责。既然政府拖拖拉拉不愿行动，那他们就只能尝试通过诉讼促使政府更快采取行动。

　　　　尽管这一案件引发了广泛的关注，但进展并不顺利。科学家说真相已经摆在眼前，但利益攸关者则说，气候变化只是危言耸听。这场不同寻常的诉讼，对于奥尔森而言，俨然一座冲入云霄的高峰：你不知道攀过它的顶点在哪，但不得不前进。

　　　　让孩子的声音被听到

　　　　事实上，在国际青年节这天提交这份长达100页的诉讼前，奥尔森就开始遭受了挫败。她以违背公共信托原则提交的联邦诉讼，被美国最高法院以公共信托的适应范围有争议而被逐出庭外。听到这一令人沮丧的消息后，奥尔森和团队这才想出了一个新的策略：在俄勒冈州再次向联邦法院提起诉讼，其他49个州也相继提起气候诉讼。

　　　　在这一系列气候案件中，俄勒冈州的案件是最大的，这让奥尔森感觉到了压力。在她位于尤金的家里，到处都是活页夹、荧光笔和钢笔。为了缓解压力，她有时候会带着孩子和狗去爬山，有时候会和朋友弹四弦琴。

　　　　政府、化石燃料企业一开始并不认真对待此事，他们向法官提出，案件应该被驳回。美国司法部的律师认为宪法从来没有赋予环境无污染的权利。很多法律界的律师也都认为这个案子注定要失败。连奥尔森自己都以为，这次可能又是被撤销的命运。

　　　　一场艰苦卓绝的斗争展开了。即便希望渺茫，在俄勒冈州联邦法院的听证会上，奥尔森依然沉着冷静。她褪去了居家的毛衣、T恤，换上了熨烫平整的西装。孩子们坐在法院，她安静而强烈地陈述着孩子们所面临的事实，并把这个事实传达给法官。其实，在俄勒冈州的案件首次开庭一个月后，孩子们和奥尔森的团队在一起华盛顿州地方生态部门的诉讼中，获得了法官的支持，判决要求华盛顿州生态部制定新的碳排放计划。由于美国是判例法，一个有利于孩子们的判决将会为这个规模更大的联邦诉讼案奠定法律基础。

　　　　这次案件，果然出现了一丝曙光。安·艾肯法官否决了政府、石化企业驳回此案的动议，并裁定该案将继续审理，这个结果让政府大吃一惊。艾肯法官写道：依据我合理的判断，我毫不怀疑拥有一个能够维持人类生活的气候系统是自由有序的社会的根本。这一决议，可能成为美国环境保护法上一个里程碑的事件。

　　　　奥尔森更多了一点信心。但又有一个大麻烦来了：承认气候变化、支持清洁能源的奥巴马走了，来了个气候怀疑论者特朗普。特朗普一上台，就开始尽一切努力阻止审判继续进行。政府律师曾三次向第九巡回法院上诉、两次向最高法院上诉，均告失败。

　　　　在奥尔森看来，政府害怕审理继续，是他们不得不在法庭承诺说出事实，而事实就是气候变化已经造成巨大威胁。在八年多的时间中，奥尔森搜集了大量的证据。在她“我们孩子们的信任”基金会的办公室里，四周的墙上全是关于这个案件的信息，它们组成了一个长达几米的时间轴，记录了美国政府何时知道化石燃料与气候变化之间的关系。时间可追溯到1965年，约翰逊总统执政期间发表了一份报告，声明气候变化是一个灾难性的威胁。

　　　　这份长达50年、共计36000页的证据，将政府应对气候变化行动不力的事实摆在眼前。但司法部依然声明气候变化是一个复杂的全球问题，并不是完全由美国政府引起的，也不能由美国政府来解决。原本定于2018年10月的开庭日期被推迟，如今，孩子们和奥尔森还在等待这个案子新的开庭日期。它注定是一场长期的战斗。

　　　　很多时候，奥尔森一想到海岸会被淹没、森林会被烧毁、积雪会被融化，就会有种绝望到瘫痪的无力感。她想躲在床上、躲在山上的帐篷里，让这个世界和眼前的问题消失。但她不能，她必须与孩子们并肩战斗，让他们的声音被听到。

　　　　这是一场无法假装遥远的灾难。奥尔森说，“孩子们在我眼睛里”，唯有前行。