从历史上看,丰田不仅没有被所经历的危机击倒,而且还把危机转化为跳板,推动公司不断发展。丰田从刚起步时就遵循着一个非常合理完善的策略。受到韦尔奇称赞的丰田管理能力的核心在于其一致性——历经多代领导者仍然比较完好地保持着的一致性:丰田的历史可以分为挣扎、成长和飞跃3个阶段,每一个阶段都有杰出的领导者。这一点使世界很多公司艳羡不已,但可惜的是没有几家公司能幸运地做到这一点,对于深受接班问题困扰的中国企业来说,这样的好命不知道要在佛祖前祈求多少年才能得到?
丰田是一家善于在反思中更新、在挫折中奋进的公司。1970年12月,美国国会通过了民主党议员埃德蒙德·穆斯克提出的限制汽车尾气排放的法案。为了及时应对穆斯克法案,日本也推出了类似法令,本田汽车是首批宣布同意遵循该法令的汽车公司,而丰田(以及日产)由于旗下汽车款式过于庞杂而没有能够满足法令所规定的截止日,最终做了“一个非常艰难的决定”——成功地游说政府将这个截止期延长了两年。丰田一直把这件事情看成是自身发展进程中的一次奇耻大辱,如今的丰田之所以能够如此稳固强大,正是因为它及时地将这次令公司蒙羞的事件转化成了催化剂,卧薪尝胆、励精图治,率先向市场推出了有利于环境的生态汽车,来与全球变暖和日渐短缺的煤炭燃料问题进行抗争。如今,生态汽车已经成为了丰田公司的格言之一,同时也为“有利于环境的丰田”这一企业品牌形象打下了坚实的基础。就像在奥赛罗游戏中用丢出的一块小石子来包抄对手那样,丰田利用自己过去犯下的错误作为跳板,引人注目地重新塑造了自己的企业品牌形象。看到这里,那么多惯于进行模仿跟风、残忍经营(比如三聚氢胺之类事件)和暴力营销的中国企业(恕我就不一一点名了),是不是应该对照丰田,真正转变一下荣辱观,立即痛改前非,重新赢得消费者和整个社会的尊重呢?
自1995年美日汽车峰会以来,丰田几乎没有碰到过大的危机。公司大多数员工都是在丰田成为“世界的丰田”之后才加入公司的,他们只知道公司最终攀升到世界顶峰所取得的巨大成功,对过去的危难毫无概念,也不明白“失败乃成功之母”的道理。正是因为过去10年间的飞速发展,丰田员工的心态没有好好地调整,不能与领跑者的地位和要求相衬。快速扩张的公司在质量标准方面有所懈怠,为后来的召回埋下了祸根。在2009年~2010年的危机发生之前,佐藤正明就在书中颇有预见性地指出:“丰田真正的对手并不是通用汽车或者其他对手,也不是贸易争端,而是由于员工被胜利冲昏了头脑后的骄傲和傲慢。”
我们不可能指望任何人和任何公司,包括伟大的人和伟大的公司不犯错误、不摔跤,其实,犯了错误、摔了跤不要紧,关键要善于从错误中反思,能够从摔倒的地方爬起来,所谓成功不就是站起比倒下多了一次吗?丰田公司跟日本很多伟大的公司一样,其内部不乏反省精神和自危意识。不久前,《金融时报》报道,丰田公司的高层认识到,如果掉以轻心,那么丰田可能再次陷入危机。而且,他们认为丰田能成为世界第一大汽车制造商在很大程度上也是因为当时通用出了问题,丰田要牢记这一点。据佐藤正明在书中透露,来自丰田家族的丰田章一郎(第六任社长)、奥田硕、张富士夫(第九任社长)和渡边捷昭都清醒地意识到,丰田并不完全是依靠自己的力量而登临最高峰的,可以说是对手的自我毁灭推了丰田一把。因此,丰田并没有因为自己现在所处的地位而喜不自禁,反而开始敏锐地觉察到未来隐隐浮现着的威胁。当有人问丰田最大的担忧是什么时,公司高层是这样说的:某天当我们发现公司所有人追求的目标一致时,此时丰田面临的危机才算真正地结束。但是现在,我们还正在为这一点努力。反观中国,不说在我们成了世界级企业之后,就说只有我们目前所取得的地位和成绩(我不愿意用“成就”这个词),有几家企业能有这样的危机和反省意识呢?我们那些仍处于第一代领导者之下的企业已经颇为夜郎自大、沾沾自喜、洋洋得意、不可一世了。这一毛病,在中国似乎古来有之(从政治传染给了商业、从远古延续到了现代),有道是“秦人不暇自哀,而后人哀之;后人哀之而不鉴之,亦使后人而复哀后人也”。对于中国企业来说,丰田的企业史和进行式不仅可以拿来做反面教材,还可以拿来做正面教材。
如果不了解丰田丰厚的历史底蕴和丰富的危机管理经验,那么我们很容易得出结论——发生了这么大规模的召回事件,丰田肯定要完蛋,再也爬不起来了——反用丰田当年进中国时的广告口号,可以说是“车到山前没有路,有路没有丰田车”了。但是,历史告诉我们,丰田是一个强大而又坚韧的公司,善于反败为胜,转危为机。尽管丰田汽车的标志是扁扁的,但是以历史的经验(如果了解其历史的话)来看的话,我们最好不要轻易地把丰田看扁了。正在追求世界级企业目标的中国各行各业(当然首先包括汽车行业)的企业家们,希望你们既不要像过去那样顶礼膜拜丰田,也不要像现在这样彻底否定丰田,而应该真正了解丰田、理解丰田、借鉴丰田,有朝一日才有可能比肩丰田、超越丰田。
(本文作者为上海家化联合股份有限公司副总经理,也是《丰田领导者》一书的译者)