友邦保险的“龙兴之地”是上海外滩17号。1998年5月，得以重返这座新古典主义风格的西式建筑旧址后，其打出的宣传广告是“世界保险巨擘源自中国”。

　　文  |  张志前

　　现代保险业起源于西方，已广为人知。人们不知道的是，鼎鼎大名的美国国际集团（AIG）的前身，竟然源于一家在中国成立的保险公司——美亚保险。

　　1919年11月，美国人科尼利厄斯·范德·史带从日本横滨来到上海。虽然怀揣300日元（当时约合100多美元）抵达的传说有些可疑，但可以肯定的是，他就此开启了一段绵延近百年的商业传奇。

　　史带是出生于美国的荷兰人后裔，自幼丧父，家境贫寒，曾经先后从事过不同的职业。在詹姆斯·尼尔森（James Nelson）物业公司那里，他迷上了保险业。他告诉自己的朋友：“干这个可以发大财。”

　　在上海，史带先是在一家报社做记者，后来结识了加州同乡、美丰银行的老板。在这位同乡的帮助下，他在南京路和四川路交叉口租下两个房间，聘请两位办事人员，开办一家小型保险代理机构，起名为美亚保险（AAU）。

　　美亚保险成立不久，1920年，上海一些客栈就发生了火灾，损失惨重。美亚还没收到多少保费，就要赔出一大笔。于是，有一些灾户开始谣传，美亚要赖帐了。然而，史带却认为，这是美亚保险寻求大发展的大好契机。在征得美国保险公会同意照赔之后，美亚抢在同业之前，宴请客户和代理人，当众宣布如数照赔，在公估行未计算出应赔数目之前，投保户可以在投保额的30%之内，提前支取赔款。后来虽然由于赔款数目过大，美国保险公会解除了史带的代理关系，但却为美亚保险赢得了良好声誉。

　　1921年，史带利用美亚的赔款准备金，创立了友邦人寿保险公司。虽然当时上海已有的人寿保险公司只对洋人保险，很少对华人开展。在极富商业头脑的史带看来，人寿保险需求会出现超常规迸发，这是一座富矿。因为，随着卫生条件的改善和现代医疗科技的发展，一些富有华人投保人寿保险的意愿也在不断增强。友邦公司成为第一家向华人推广寿险产品的外国保险公司，取“友邦”之名，有向中国人示好之意。友邦人寿的司徽设计，图案为喜马拉雅山山脉和“寿比南山”文字，意即人寿保险使人福如东海、寿比南山，更是取悦于中国人。

　　史带是一个沉静、谦虚但态度坚定的人。“他可以把任何东西卖给任何人”，在同事眼中，史带是一个沉默寡言、不做作、谦虚但态度却极其坚定的人。美亚保险快速的增长归功于史带把人才看作保险业发展的第一资源，并采取本土化发展策略，借重当地人的智慧与技巧，提倡代理人营销模式，实现本土化经营战略，聘用那些在当地有号召力、且愿意为公司服务的华人作代理人，积极主动去发展客户。同时，史带很懂得利益共享和授权，比如在有些保单上印“费率如议（Rates as proposed）”，与代理人商定最低费率，多出的部分归其所有，以激发积极性。据称，美亚保险在抗战前的全盛时期，有大小代理人2000多人，遍布上海各行各业。友邦保险还积极参与公益领域投资，曾免费向华人印发《个人卫生论》《体操与健康之关系》《牙齿与康健之关系》《霍乱》等卫生健康资料，赢得了华人的信任。

　　如此的不懈努力获得了丰厚的回报，短短十年间，美亚公司开遍了整个中国（包括香港），还在河内、西贡、雅加达、吉隆坡及菲律宾群岛开展了业务。在保险王国实力逐渐强大的同时，史带也成为传说中的“远东保险王”。到20世纪60年代，最终形成了一个庞大的金融帝国。1967年，形成了今天的美国国际集团（AIG）。

　　位于上海外滩17号的一幢9层大厦——桂林大楼，这座当时上海最高的大楼，对美亚保险具有特别的意义。1927年，美亚保险正式迁入上海外滩17号，拥有了一处体面的公司总部。从此以后，外滩17号成为上海外滩唯一以保险业为主的大厦，友邦大厦闻名遐迩，成为旧上海驰名世界的保险窗口。1939年，美亚总部从上海搬迁到了纽约。1941年，珍珠港事件爆发，日本侵略者随即进驻租界，友邦的远东业务部被迫关闭。二战结束后，该大厦在一星期内重新开张。1951年4月1日，美亚保险申请停业。

　　改革开放后，中国保险业得以恢复并迅速发展，友邦保险成为第一家在中国开设合资公司的外国保险公司。1992年，AIG在上海成立美国友邦保险有限公司上海分公司，时隔40年之后，友邦保险又重新回到老家。凭借与生俱来的中国基因和对中国文化的理解，友邦保险在中国取得很好的发展，但友邦保险始终没有忘记他们的“龙兴之地”——外滩17号这座新古典主义风格的西式建筑。1998年5月，友邦保险（AIA）终于得以重返旧址，并签订了30年的租赁合同。友邦保险打出的宣传广告是“世界保险巨擘源自中国”。

　　（作者系中建投投资研究院高级研究员）