上世纪60年代末，面对外来战争威胁和西方封锁，毛泽东主席发出了“三线建设要抓紧”的动员令。在这个背景下1970年战备线--襄渝铁路紧急上马。陕西段部署了铁道兵3个师、民工40万，战场铺开，仍显人力不足。当时省革委会主任李瑞山提议，将来自西安、咸阳、宝鸡、渭南、铜川等地区的25000余名69届、70届初中毕业生调去补充。于是这些学生在特殊的年代、特殊的环境走出了一条有别于千百万知识青年的特殊道路，组成了三线建设中的一个英雄的特殊群体。他们俗称“三线学兵”，组成141个连队，编入铁道兵建制，成为“不戴领章帽徽的解放军”，在秦巴山上，汉江之畔安营扎寨，以年轻人的肩头撑起了共和国的大梁！
当时他们平均年龄只有十六七岁，正是人生最灿烂的花季。然而，就是他们，毅然在陕南265公里沿线的崇山峻岭，和铁道兵、民兵一起逢山开洞，遇水架桥，克服了常人难以想象的困难，以艰苦卓绝的战斗和流血牺牲，在短短两年多时间里，使这条隧桥占80%的铁路顺利贯通，创造了中国乃至世界铁路史上的奇迹。