中药产业是指在国民经济中在中医理论指导下从事中药的经营和研究及其相关经济活动的部门。该部门以中药为专业范围，围绕人们对中药的各种需求进行分工和合作，通过一系列活动将各种资源进行组合，产生能满足人们需求的产品和服务。中药产业范畴是指中药产业的专业范围。根据中药产业专业范围的不同来理解中药产业，中药产业概念有大中小之分。小产业限于对中药药品的开发与经营；中产业包括对以中药为原料的一切有形产品的开发与经营；大产业涵盖对以中医药为资源的一切有形产品和无形知识的开发与经营。
中药农业、中药工业、中药商业和中药知识经济产业构成了一个中药产业体系。
中药农业--以中药材采集、捕猎和栽培、养殖为主要内容。包括对野生药材的引种驯化和抚育管理，利用现代高科技对中药进行特殊方式的工业化生产，以及部分药材的产地粗加工业。
中药工业--以中药饮片炮制加工、中成药制剂和中药保健品生产为主要内容。主要包括中成药工业、中药饮片工业、中药保健品工业，还包括中药制药机械、辅料、包装材料等相关产业。近几年新发展起来的植物药材提取物（中间体）也成为一项重要内容。
中药商业--以药材、饮片、中成药、保健品等市场供应为主要内容；以及与中药产业紧密相关的储藏、运输、服务业；也包括中药的出口贸易等。
中药知识经济产业--以科研、教育、信息、技术服务、技术转让等为主要内容，是一个新兴的产业，是实现中药新产品、新技术、新工艺、新设备研究开发及生产、销售的重要组成部分。
中药产业包括对中药材、饮片、中成药、中药提取物、中药有效成分、中药化合物等的开发和经营。
目前，世界上有100多个国家在研究和运用中医药，天然药物销售占国际医药市场份额，以每年10％—15％速度增长。世界卫生组织的统计数据表明，到去年5月，已有75个国家组建了有关天然药物的管理机构，51个国家制定了发展传统医学的国家政策，92个国家颁布了草药产品注册的法律法规。有100多个国家与中国开展中药进出口业务，中药和其他天然药物每年国际市场的成交额高达160亿美元，用中药和其他天然药物防治疾病的人数占世界总人口近40％。
世界对中医药的认同不断提升。中医药已经传播到世界上120多个国家和地区；新加坡、马来西亚、印尼、越南、泰国和澳大利亚等国家先后制定了有关法律法规；至少有40个国家开设了中医针灸学校。