继1960年代“四个现代化”正式确定为中国国家发展的总体战略目标，2012年中共十八大提出“新四化”之后，习近平2013年在十八届三中全会将全面深化改革总目标设定为“推进国家治理体系和治理能力现代化”。是习近平等中共高层因应世界局势，彻底实现现代化政党转变和长期执政的必然之途。
“四个现代化”所要面对的是中国长期一穷二白的现状，旨在大力发展生产力，“第五个现代化”则是从上层建筑的层面来减少“四个现代化”在新的阶段进一步发展的阻碍。“第五个现代化”是建立在“四个现代化”基础上的现代化。