产业集群是指大量联系密切的企业以及相关支撑机构在某一特定地理区域内柔性集聚，并形成区内企业之间柔性专业化分工、结成紧密的合作网络、根植于当地不断创新的社会文化环境的空间组织体系。
最早关注产业集群现象的马歇尔在其经典著作《经济学原理》，把专业化产业聚集的特殊地区成为“产业区”（industry district）。受马歇尔产业区理论的影响，后来的学者把“第三意大利”为代表的一些中小型企业高度聚集、企业间既竞争又合作、广泛存在正式与非正式联系的社会区域，称为“新产业区”。最早提出产业集群概念并加以严格定义的，是哈佛商学院的波特教授。
波特（1998）：产业集群是一组地理上靠近的相互联系的公司和关联机构，它们同处在一个特定的产业领域，由于具有共性或互补性而联系在一起。集群通常包括下游产业的公司、互补产品的生产商、专业化基础结构的供应者和提供培训、教育、信息、研究和技术支撑的其他机构。
其他比较著名的关于产业集群的定义如下：
UNIDO(1995):集群是生产一系列相同或相关产品而面临共同的挑战和机遇的企业在部门和地理上的集中。
OECD（1998）：产业集群可以描述为众多相互依赖的企业、知识生产机构和一些中介服务机构以及客户组成的一种生产网络。
Scott(2002)：产业集群是基于合理劳动分工的生产商在地域上结成的网络，这些网络与本地的劳动力市场密切相连。
王缉慈（2001）：产业集群是指大量专业化的产业（或企业）及相关支撑机构在一定地域范围内的柔性集聚，它们结成密集的合作网络，根植于当地不断创新的社会文化环境。