光纤通信（optical fiber communication）是以激光为光源，以光导纤维为传输介质进行的通信。具有传输容量大、抗电磁干扰能力强等突出优点，是构成未来信息高速公路骨干网的主要通信方式。
1966年，英籍华人高锟最先提出用玻璃纤维进行远距离激光通信的设想。1973年，美国康宁公司制成每千米传输损耗只有20分贝的光纤。同年，美国贝尔实验室研制出能在常温下连续工作的半导体激光器。这两项技术突破为光纤通信的实现铺平了道路。1976年，美国在芝加哥两个相距7千米的电话局间首次进行了光纤通信试验，实现了一根光纤能够同时容纳8000对人通话。
光纤通信技术是通过光学纤维传输信息的通信技术。在发信端，信息被转换和处理成便于传输的电信号，电信号控制一光源，使发出的光信号具有所要传输的信号的特点，从而实现信号的电—光转换，发信端发出的光信号通过光纤传输到远方的收信端，经光电二极管等转换成电信号，从而实现信号的光—电转换。电信号再经过处理和转换而恢复为原发信端相同的信息。
现在以长波长光源和单模光纤为标志的第二代光纤通信技术也已经成熟，无中继通信距离约为30公里，通信容量约为5000路，适用于长途干线通信。全光化和光集成化的光纤通信技术正在研究之中。全光化指的是在中继器中光信号直接被放大，省去了光—电转换和电—光转换过程。全光化的光集成化功能大大减少中继器和光端机的体积，降低功耗和成本，提高可靠性。
虽然光传输的损耗很小，但仍不可避免的存在。由于材料吸收，波导散射，材料散射，漏泄模等原因，会造成信号的衰减。我们需要光放大器来对信号进行放大和整合。光纤放大器一般都由增益介质、泵浦光和输入输出耦合结构组成。目前常用的光纤放大器主要有掺铒光纤放大器、半导体光放大器和光纤拉曼放大器三种。
未来的光纤通信将向超高速系统、超大容量WDM系统演进，而实现光联网是整个光纤通信发展的战略大方向。我们期待着这些新技术的实现来更大的促进整个信息产业的发展。