“道德”系由‘道’和‘德 ’这两个方面来构成。
‘道’是指人们探求事物及其发展规律的循规之道，‘德’是指规范人们行为、拟产生最大社会效用的社会之德。‘道德’是这两个方面交互影响、彼此塑造的社会总称，是衡量和评价人和社会发展状况的社会一般尺度，也是人类社会发展不可或缺的价值追求。
鉴于不同社会，寻道的文化、寻道的方向、寻道的历史各自不同，因此道德作为一种历史发展、不断完善的社会尺度，是在特定社会条件下培育成长的。但是，全球经济一体化条件下，道德的尺度也是可以相互影响、互相渗透、潜移默化交互作用的实践尺度，它具有很好的激励效果和示范效应。正因为此，道德尺度才显示出更大的社会价值和效用。
道德既然是对某一社会中的人及其生产生活做出的一种概然性判断，就要从这一社会中的文化类群（拥有“众”性文化之心的人们），是否纳入寻道的发展进程和相应的社会实践来起说；就要看这一类群整体——在步入这一历史进程的具体实践中，是否通过对法律体系、社会体制、制度文化、市场信用等方面的社会建构-完善和改造，产生出先前无法预期的（举世公认的）社会功能与成效。