劳务经济是指农村劳动力利用体力和智力以及有限资金在家庭以外就业或从事非农产业的经济活动。中国是一个农业大国，农村劳动力大量剩余。劳务经济是中国农村改革、农业发展和农民增收中出现的特定的经济形态。通常把劳务经济定义为农村住户家庭成员为本户以外的单位或个人提供劳动和服务而获取报酬收入的经济活动。中国的劳务经济从某种角度来说是一种“候鸟”经济，大量农村剩余劳动力涌向城市，但却并未完成由农民向市民的身份转换，“离乡不离土，进厂不进城”，往返于城乡之间。