所谓“土地财政”就是地方政府依靠征收、出售土地维持财政运转和GDP（国内生产总值）增长数据。由于中国在计划经济时代基本消灭了土地和房屋私有，名义上属于国有或集体所有的城乡土地，实际上主要由地方政府支配。与企业增值税等税种大头归中央财政不同，土地出让金主要归地方财政。同时，与发展其他产业相比，卖地具有成本低、收益高、见效快等优势。因此，卖地不仅成了许多地方政府最重要的财源，也是地方领导创造GDP政绩的一个主要手段。