极乐世界

  佛教术语。也称净土﹑乐邦。佛教徒所信仰的没有苦难的理想世界﹐是相对于世俗众生所居的“秽土”而言。净土的思想起源很早﹐在婆罗门教和小乘佛教的一些派别中就有它的渊源。在婆罗门教中﹐净土是毗湿奴所在的天界。小乘佛教中有些俗人集团已信仰净土往生。但是作为一种系统的思想派别则在大乘佛教时期。大乘《弥勒上生经》中提到有兜率天净土﹔《妙法莲华经》提到灵山净土﹔《华严经》中提到莲花藏世界﹔《药师琉璃光如来本愿功德经》中提到琉璃净土﹔《大宝积经》中提到如来妙喜净土﹔《大乘密严经》中提到密严净土等。《无量寿经》﹑《观无量寿经》﹑《阿弥陀经》等则详细描述阿弥陀佛的净土﹐并根据上述经典的思想建立了净土宗。该宗认为人们只要通过念佛﹑修观的方法﹐就能在一期生命终止时往生极乐世界。极乐世界的教主是阿弥陀佛。阿弥陀佛净土与弥勒净土﹑药师净土同为中国佛教徒所信仰的三大净土。

  佛教认为时间无始无终﹐空间无边无际﹐佛土(世界)无穷无尽﹐每一佛土中都有一位佛在那里教化众生。极乐世界即是这无穷无尽世界中的一个。《阿弥陀经》说﹐极乐世界距离人们居住的“娑婆世界”有“十万亿佛土”之遥。在这个极乐世界中﹐无量功德庄严﹐国中声闻﹐菩萨无数﹐讲堂﹑精舍﹑宫殿﹑楼观﹑宝树﹑宝池等均以七宝庄严﹐微妙严净﹐百味饮食随意而至﹐自然演出万种伎乐﹐皆是法音。其国人等智慧高明﹐颜貌端严。但受诸乐﹐无有痛苦﹐皆能趋向佛之正道。

  《阿弥陀经》说﹐若有善男子善女人闻说阿弥陀佛﹐执持名号﹐从一日乃至七日能够一心不乱﹐此人临命终时心不颠倒﹐即得往生西方极乐世界。《药师如来本愿功德经》等所说的东方药师佛居住教化的琉璃世界﹐也是佛教徒所向往的理想国土。那里的地面由琉璃构成﹐连药师佛的身躯﹐也如同琉璃一样内外光洁﹐所以称琉璃世界。佛经上说此世界和西方极乐世界一样﹐具有说不尽的庄严美妙﹔那里没有男女性别上的差异﹐没有五欲的过患﹔琉璃为地﹐金绳界道﹔城垣﹑宫殿都是七宝所成。人们只要在生前持诵《药师经》﹐称念药师佛名号﹐并广修众善﹐死后即可往生琉璃世界。

  世界上的宗教信仰何其多,从一神教到多神教、偶像崇拜到自然崇拜。在这许多不同宗教里,尽管中心思想或信仰方式不尽相同,但不论是天堂或极乐世界,其所代表的完满人生终点意象,却是有着异曲同工之妙。

  什么是天堂,它长什么模样,要怎样才能上天堂,真的有天堂的存在吗?以上问题,没有人敢说自己知道正确答案,但是却仍是有许多人对于天堂的存在,抱持着深信不疑的想法。对无神论者而言,天堂或许只是一种概念,或是宗教用来笼络人心的手段之一。但在信仰者的心中,这却是支持、左右他们言行的重要依据之一。

  不论人死后是否真的能进天堂,当一个人在世时,能够为了这个理想而努力行善,进而对社会有所帮助。那么关于天堂的疑论,究竟孰是孰非,或许已经不是那么重要了吧。

  可是随着人们的生活压力加大。大家似乎都在寻找心灵的净土。人为什么而出生?死后又将往哪里去?世界上为什么会有善与恶?在我们的生活中,有许多疑问是超乎于认知范围之外,为了得到这些问题的解答,从古至今人类不断在宗教哲学中寻找启发。信徒们一直在寻求人与神之间的联系点;而如何修养自己的身心,让自己死后能步入神圣的殿堂中,并进而了解生命的真理,对任何一个虔诚的信仰者来说,都是个永恒不变的课题。
编辑/发表时间:2007-12-25 00:53
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卫战胜