是指为进行某项活动或过程所规定的途径。这个“途径”应该是最简捷的途径。程序可以形成文件，也可以不形成文件，含有程序的文件可称之为“程序文件”。编制一个书面的或文件化的程序，其内容通常包括：活动的目的、范围、职责、权限的分配和工作程序；在工作程序中又要规定：做什么？谁来做？何时、何地做？如何做？使用什么材料、设备和文件做？做到什么程度？如何对活动进行控制和记录。
程序和过程是密切相关的，成本管理通过对过程管理来实现，成本在过程中发生，所发生的成本是否必要？过程控制如何？又取决于所投入的资源和活动，而活动的质量则是通过实施该活动所采用的途径和方法予以实现。控制活动的有效途径和方法应制定在书面程序中，因此，书面程序为确保过程受控提供了有效的途径和方法，只要认真执行书面程序的规定，就能确保过程的质量，从而使成本水平得到有效的控制。
程序是西方国家的习惯用语，中国习惯将管理性程序称之为“管理标准”。