绿色供应链管理概念最早是1996年由美国密歇根州立大学的制造研究协会提出的。
绿色供应链管理是一种将环境保护与供应链管理相结合的新的企业管理概念，其核心思想是供应链管理的关键业务流程中综合考虑环境保护和制造资源的优化利用，具体说就是在企业生产的供应商、制造商、批发商、零售商、消费者和回收商等各个环节都应当注重环境保护和资源利用，最终实现经济效益和社会效益的双赢。
绿色供应链管理是企业实现环境保护的最重要的方法和途径，是人类可持续发展战略在企业中的重要体现。
要完成产品的绿色设计、绿色工艺规划、绿色材料选择技术、绿色生产、绿色营销等一系列过程，对企业的人力、物力、财力、技术等要求越来越高，供应链作为关系到企业竞争力的重要因素，应该充分体现绿色制造的基本思想。
从长远看，如果在传统供应链中对资源和环境的重视不够，不仅不能带来显著的环境效益和企业内部的经济效益，反而还将削弱企业的竞争力和战略管理能力，这时就需要在传统供应链的关键业务流程的重组和管理活动中综合考虑环境影响和资源优化利用，进而构建绿色供应链，并实施绿色供应链管理。
这种模式如能扩展到所有供应链企业，对提高我国企业在世界经济中的竞争力，具有重要的现实意义。