营销信息系统是指一个由人员、机器和程序所构成的相互作用的复合体，企业借以收集、挑选、分析、评估和分配适当的、及时的和准确的信息，为市场营销管理人员改进市场营销计划，执行和控制工作提供依据。
现代企业开展市场营销活动，不仅需要人、财、物诸方面的资源要素，尤其需要信息资源。信息之所以重要是由以下几方面所决定：首先，由于企业面对的市场范围愈来愈大，企业的市场营销活动不仅限于本地区、本国，而且跨越了国家之间的界限，使得营销人员在不同地区市场或国际市场中面临着较为生疏的环境，需要收集、加工许多新的信息。第二，随着消费者收入水平的明显提高，他们在购买中的挑选性愈来愈强，这就使得购买行为复杂化，也需要大量有关消费需求变化趋势的信息为企业的经营决策提供依据。第三，市场竞争已由单一的价格竞争发展到非价格竞争的更高级形式。就是说，消费者对产品价格不再像过去那样敏感，消费者购买商品时更加注意品牌及产品特色，因此，品牌、产品差异、广告和销售推广等竞争手段的作用日益突出出来，而这些非价格手段能否有效运用，前提条件也在于是否能获得正确的信息。显然，企业在对顾客、竞争者、市场商品供求动态及企业自身状况缺乏了解时，就不可能成功地进行市场营销的分析、决策、实施和控制。然而，正是由于企业面临的营销环境的复杂性也使得信息来源多样化，复杂化，企业必须从庞杂的信息来源中提炼出适合自身发展的营销信息，才能做出正确的经营决策。为此，需要建立一个有效的营销信息系统以便及时准确地收集、加工与运用有关的信息，使营销信息准确可靠，并且具有系统性。
营销信息系统一般由四部分内容组成，即内部报告系统，营销情报系统、营销研究系统和营销分析系统。
1.内部报告系统。内部报告系统主要提供的是企业内部信息及销售信息，即以内部会计系统为主，辅之以销售信息系统而组成。它的作用在于报告订货、库存、销售费用、现金流量、应收款、应付款等方面的数据资料，为企业内部有关部门掌握产品输出、资金收支等服务。
2.营销情报系统。营销情报系统的主要作用是向营销部门及时提供外部环境发展变化的有关情报，即营销人员日常搜取有关企业外界的市场营销资料的一些来源和程序。情报的来源十分广泛，如政府机构、竞争者、顾客、大众传播媒介及科研机构等。面对如此之多的情报信息，必须采取如下程序来进行，即首先要确定企业营销所需的有关情报的优先次序，然后加以整理和分析，通过整理分析和处理才能把收集到的信息转变成有用的情报，并将经过处理的情报在最短的时间内传送到适当的人手中。最后就是情报的使用必须建立一种索引系统，指引营销人员方便地获得存储的情报。
3.营销研究系统。营销研究系统的作用主要是就企业营销面临的明确具体的问题，聚集有关的信息，作出系统的分析和评价，提出并报告研究的结果，以便用来解决这些特定的具体问题。可以说，营销研究系统是营销信息系统中最重要的子系统。这是因为，研究所需要的信息正确与否，关系到企业经营决策的正确与否，关系到企业的兴衰成败。
4.营销分析系统。营销分析系统是由统计步骤和统计模型所构成，用一些先进的技术或技巧来分析市场营销信息，以帮助更好的进行经营决策。它包括两组工具，即统计工具库和模型库。统计工具由相关分析、因果分析、趋势分析等分析方法组成。这些方法是分析和预测未来经营状况和销售趋势的有效工具。
一个理想的市场营销信息系统一般应具备如下素质：
(1)它能向各级管理人员提供从事其工作所需的一切信息；
(2)它能够对信息进行选择，以便使各级管理人员获得与他能够且必须采取的行动有关的信息；
(3)它提供信息的时间限于管理人员能够且应当采取行动的时间；
(4)它提供所要求的任何形式的分析、资料与信息；
(5)它所提供的信息一定是最新的，并且提供的信息的形式都是有关管理人员最易了解和消化的。
企业在搜集营销信息和运用营销信息系统过程中应注意以下问题：
1.企业的领导人员必须具有高瞻远瞩的远见和智慧，树立信息就是企业的生命的思想，把信息搜集工作放在重要的战略位置，并通过营销信息系统的处理，使之成为准确可靠的信息。
2.注意对推销人员业务能力的培养和提高，经常开展业务竞赛活动，使推销人员不断增长工作能力，成为收集信息和推销产品的行家。
3.加大计算机人才的培养，并从观念上正确地看待计算机的作用，它只是人来使用的一种工具和手段，决不是可以依赖的拐棍。企业领导者在观念上首先应重视人的作用和潜能的发挥，让下属愉快地工作；其次要注意充分运用计算机设备来为企业决策和日常经营管理服务，发挥计算机辅助人脑功能的作用，从而提高分析、处理营销信息的效率，带动整个企业的经营管理工作正常高效运行。
4.企业既要适应信息系统要求，又要讲求经济效益。企业各职能部门的设立应适应营销信息系统的要求；同时企业建立营销信息系统必须讲求经济效益，防止不必要的费用开支，要使利用系统所取得的收益或节约大于企业为获取需要的信息所开支的费用。
随着Internet营销和电子商务的成熟和普及，营销信息系统将同企业业务进一步融合。从营销经理到业务人员，他们的营销决策和业务活动将同营销信息系统融合到一起，营销信息系统将成为企业内部和外部管理运营以及为顾客提供服务的关键工具。