如果没有蔡元培，也就没有今天的北大，这一点相信是没有人会怀疑的；其实，对于中国的现代教育，我们也可以同样如此说。一所大学之所以能够成为名校，其原因是多样的，比如说政府对于教育的管理方式、办学的经费、办学的师资与生源，等等。当然，但是，一个伟大的校长却是其中最重要的因素。我们可以想一想，以上的诸种条件当中，我们有哪一项不比蔡元培主政北大的时候要好得多？然而，我们今天出现了北大那样的大学了吗？没有。就连北大自己，现在都已经有很多的人说，今天的北大连那时的北大都不如了。
今天的我们，由于其生也晚，自然是无缘得以一睹大师的风貌，一听大师的纶音，更无幸接受大师的教诲的，不过，我们却可以通过大师所留下来的那些著作而间接的与聆听大师的教诲的。
《蔡元培讲演集——大师说丛书》（马燕 编 ，河北人民出版社，2004-01-01）让我们可以稍稍的弥补这一缺憾了。大师就是大师，历久弥新，而绝对不会像那些伪大师那样，人一走茶就凉，甚至那些东西比人朽得还要快。