雷·库兹韦尔是一个传奇色彩的发明家,比尔·盖茨家中的座上宾,曾经发表过让人疯狂的观点,并被验证是正确的。现今,他的一些观点甚至更疯狂。如果他是正确的,未来将比你所能想象的更加古怪,却也更加美好!
几十年后,将出现袖珍型智力发达的机器人,有类似我们人类的血液循环。或者,我们将能把自己的意识输入到电脑上。
如果这样的说法出自普通人之口,一定会被指斥为智力障碍,痴人说梦。但如果告诉你,说这话的人是雷·库兹韦尔,很多人就会相信了。雷·库兹韦尔是比尔·盖茨家中的座上宾,这位对未来技术有着真知灼见的人,微软公司这位创立者评价他是一个“幻梦思想者和未来学家”。
库兹韦尔定律
过去四十年里,库兹韦尔是人工智能领域的发明家,有着让人目眩的技术方面的突破和成就。他发明过平板扫描仪、第一台有着清晰音色的电子钢琴、拥有巨大词汇量、能进行语音识别的软件;他创建过10家公司,卖掉了其中五家,他还写过五本书;他有一个麻省理工大学计算机科学专业的学士学位,和13个荣誉博士学位;他是发明家名人堂(HallofFame)的会员;他演讲的出场费是2.5万美元,去年他做了四十次这样的演讲。
当库兹韦尔没有准备演讲致词,或者阅读晦涩难懂的行业内杂志的时候,他可能正从自己新成立的对冲基金公司中挣大笔的钱——FatKat公司(库兹韦尔可转化技术金融公司,FinancialAcceleratingTransactionsfromKurzweilAdaptiveTechnologies)。这家公司人才济济,有资深风险投资专家,太阳微系统公司的共同创始人维诺德·科斯拉(VinodKhosla,编者注:2001年《福布斯》公布的100名最好的风险投资家,当时46岁的维诺德·科斯拉名列第一),微软前任CFO迈克·布朗(MikeBrown),Flextronics公司前任CEO,现任KKR合伙人的迈克尔·马克(MichaelMarks)。
对一位人工智能方面的专家来说,对冲基金管理人员的角色或许是临时的。但对库兹韦尔来说,它却是完全自然的选择,并不是临时兼任。投资这类的工作激活了他在模块认识方面的科学创新,他曾假定说,金融市场不就是一系列模块吗?
不管怎样,库兹韦尔有着比赚钱更重要的事,他用多半的时间来探究技术发展的趋势。他相信,他已经发现了一个模式,这让他能够清晰地洞察未来。
这个模式,他称之为“加速循环规则”(LawofAcceleratingReturns,也被称为库兹韦尔定律),大意是,技术的力量正以指数级的速度迅速向外扩充。人类正处于加速变化的浪尖上,这超过了我们历史的任何时刻。他说,更多的、更加超乎我们想象的极端事物将会出现。
这意味着什么?到那个时候,一个刚出生的小孩相当于我们现在的一个大学毕业生。库兹韦尔相信:贫困、疾病和我们所依赖的能源之类的话题都将成为过去式。
2045年,生物人将不存在
库兹韦尔的预言都以一系列有趣的方式变成了现实。
回到1980年代,他预测1998年会诞生一台可以打败世界上最强象棋选手的计算机,这件事在1997年发生了;他预计一种世界范围的计算机网络将兴起,信息传递更加便利,娱乐会进一步深化,这些情况现在还在持续发生着。目前,他对网络之外的事物预测,“我们是能超越自己潜能的物种”,他说:“各类技术进行综合是我们社会革命的下一波趋势。”
今年4月中旬,库兹韦尔参加了在加利福尼亚新港海滩度假胜地(NewportBeach)举行的世界创新论坛。这里的嘉宾有哈佛商学院教授克莱顿·克里斯滕森(ClaytonChristensen),因特网之父——Google公司副总裁温顿·科夫(VintCerf),但库兹韦尔是唯一得到明星待遇的人,一群纪录片的制片人簇拥着他。
他身披棕褐色犬牙花纹的运动型外衣,系着格子花纹的领带,开始在台上摆弄着他的PowerPoint上的演讲内容。他大约5.7英尺(约合1.73米),在一般的会谈中,他单调乏味,但面对听众的演讲时,他立即变得生动有趣,会用一系列俏皮话开始阐述他伟大的观点。“现今,信息技术正在加倍地产生力量,”他告诉400名左右的参会者,“以每年两倍的速度在提升,10年内就累计成1000倍的力量。科学家们很明显都忽视了这一基本的趋势。”
如果库兹韦尔的观点被接受,那说明我们绝大部分人都没能看到世界指数级的变化,因为我们固守着直觉的,线性的思维。
他解释了摩尔定律:在一个芯片上晶体管的数量将在每两年中增加一倍,这是说明加速循环规则一个极好的例子。
人类基因组计划是库兹韦尔钟爱的用来解释指数级增长的案例(HumanGenomeProject,旨在阐明人类基因组30亿个碱基对的序列,发现所有人类基因并搞清其在染色体上的位置,破译人类全部遗传信息)。“它被定为15年的计划,”他说,“7年之后仅有1%的基因被破译出来,批评者说要完成这项工程怎么可能?但如果你每年能完成双倍的突破,从1%开始,七年之后,你就达到了100%,这正好符合计划的日程。”